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吕布叛逃去兖州,偷袭了曹操。
对于袁绍来说,并不是一件坏事,反而乐意见到这个局面。
毕竟他之前就十分忌惮吕布,还曾经想要除掉他,要不是还有洛阳威胁在,不好明着来,恐怕早就不是刺杀那么简单。
现在能够送走这个瘟神,袁绍自然满心欢喜。
当今天下格局,南方混乱不堪,各方势力倾轧,北方三足鼎立,关中如同养蛊,连益州都不得安宁。
刘璋不愧为守门之犬,在这种大争之世,各路英雄豪杰争夺天下的时候,居然因为无法调节父亲留下的嫡系“东州兵”与益州本土豪强派系的斗争,而陷入内乱。
这要是换成中原任何一个诸侯,估计都得笑掉大牙。
只是没办法,益州实在太偏远。如果是放在中原地区,这么大一块肥肉,估计早被各路诸侯吞得连渣都不剩下。
如今中原地区,各路诸侯混战,几乎成了片怪物房,北方实力最强,南方地区稍弱,关中次之,益州最差,以刘璋的能力,就这样吧,安安心心当条守门犬。
而兖州之地位于河南,吕布虽然不是什么雄主,但他的武力确实属于BUG级别,趁着曹操东征陶谦,占领了大半个兖州,夺得了一片栖身之所。
黄河南岸,由上到下,从左到右,洛阳朝廷、吕布、孙坚、曹操、刘表、袁术、刘繇,这些还只是大势力,稍小的势力数不尽数。
南方那些宗贼豪强不说,就连黄巾余孽以及各路流寇,少则成百上千,多则数万,攻城略地,完全是一片战争泥潭。
兖州最幸运的地方是位于河南最北面,不至于跑去江东汝南打生打死,但这恰恰也是它的不幸。
后世有一句话离天堂太远,离美丽国太近,就可以形容现在的兖州。
作为河南地区最北的位置,兖州离冀州太近了,离青州也太近了,北方稍微一点风吹草动,就会波及到这里,特别是东郡,几乎已经是战争的前线。
为此,就跟历史上曹操在得到兖州之后,马上将都城迁到地盘的中心颍川许都一样,吕布也将州牧府迁移到了济阴定陶。
济阴西面是陈留,北面是东郡,东面是山阳,南面是梁国,属于兖州腹地,周围好歹有一些缓冲地。
不过相比于历史上已经被曹操屠得满目疮痍的徐州,现在的兖州可比徐州好得多,曹操好歹也治理了几年,再加上陈留、济阴等地一直还算稳定,至少在地盘上,吕布稍稍富裕一些。
济阴,定陶。
在城门口造册登记之后。
一辆马车自北面而来,缓缓地驶入城内。
由于最近马上要到雨季,河南地区经常会下雨,所以这是一辆带了棚顶的栈车。
栈车只有士人才可以乘坐,左右两侧有一个小窗子,挂有窗帘。
刘惠好奇地掀开帘子往外看,就看到吕布治下的定陶居然还算繁华,城内外来往百姓不少,倒是能见到难得的安宁。
马车缓缓地在州牧府邸附近停下,刘惠下了马车,身边有十多个护卫,他身上揣着袁绍的书信以及一些证明身份的公文,但却并没有第一时间进入州牧府,而是找了个饭店坐下。
饭店并不大,因为不是吃饭时间,客人很少,仅仅只有两桌。刘惠一行人都带着刀剑,一看就是行走江湖的狠角色,不过周围百姓却对他们丝毫没有惧怕。
在兖州,再狠的人能狠过吕布?
店家见有大生意上门,连忙走过去,弯着腰询问道:“尊客要些什么?”
刘惠吩咐随从将刀剑收好,占了两桌,跪坐在桌案边上,轻笑一声:“有些什么好菜好酒就上一些。”
店家高兴道:“好嘞,马上到。”
说罢就去后厨,吩咐厨子开始做十多人的饭菜。
等他出来的时候,刘惠又叫住他:“店家,过来一下,有些事问你。”
最近兖州稍微稳定了许多,但到底比不得十多年前的光景,饭店生意都不怎么样,店家闲着也是闲着,就过来伺候大主顾,点头哈腰道:“尊客还有什么吩咐?”
“我是从北面过来的商人,来南面看看货物行情,顺便瞧瞧哪些地方稳定好做生意。”
刘惠用早就准备好的说辞解释道:“听说兖州这两年打仗,我还担心南边会很乱,怎么今日进城,看着似乎治理不错,想问问兖州各地,都是如此吗?”
听到这句话,店家稍稍打量了他一下。
刘惠操的是幽州口音,他是中山国人,就在幽州边上,从口音上来说,就能令人多信服几分。
而且他来的时候坐的是栈车,这种车除了士子会坐以外,商人们也会常常用来当做运送货物的货车,符合商人的身份。
再看穿着打扮,略显普通,也没有什么绫罗绸缎,不过身上带有刀剑,扈从一个个也十分凶悍。在这乱世当中商贾低调行商,财不露富,似乎也能对得上号。
最近几个月兖州在严厉打击间谍,从城门口进来的时候,都要登记造册。官府的人也时常叮嘱城内店家,小心有人打探消息,不许他们随意透露。
店家想了想,打定主意若是这些人问城中军营、粮仓位置什么的,守口如瓶,若真只是商人,应该也不会问这些问题。
开门做生意,迎南送北,什么人见得多了,多留个心眼不算坏事。
想到这里,店家开口说道:“去岁吕使君来了之后,除了山阳那边偶尔会打仗以外,济阴倒是没有再发生过什么战事,兖州位于中原中枢要道,南来北往都会来这里歇脚,看着人多些,倒也是平常的事情。”
刘惠“哦”了一句,又问道:“我在北面的时候,听说吕使君曾经劫掠过冀州一些郡县百姓的事情,兖州这边......”
“尊客切莫多说。”
店家连忙摆手道:“吕使君来兖州之后,有李太守坐镇中央,各类政务也不算苛刻,税亦不高,哪有什么劫掠百姓,都是谣言罢了。”
李太守?
刘惠马上抓住了关键词,立即问道:“这位李太守是何方人也?”
店家摇摇头:“不知道,只知是关中人士,被吕使君辟为济阴郡守,瞧着挺年轻的,不过政务很熟稔,来往商业,劝课农桑,济阴现在局势能够稳定下来,多亏了他,听说吕使君对李郡守十分信任,大权都交在他手里。”
“哦?”
刘惠默默将这位李郡守记在心里,就不再多言语。
吃了饭,从店铺里出来后,刘惠四处闲逛,不时找人攀谈,言谈间并未询问军事秘密,而是了解济阴那位李太守的情况。
因为这些并不算禁忌,在花了一些钱后,刘惠很快就掌握到了一些他想要的东西,因而快过晌午,问清楚太守府的位置之后,就准备过去。
随从苍头纳闷道:“不去州牧府了吗?”
“不去了。”
刘惠摇摇头。
“哦。”
苍头也就没有多问,他是袁绍派来保护刘惠的,不是出使的使臣,具体事务还是得靠刘惠来处理。
而就在刘惠满城打听这位李太守情况的时候,此时此刻,济阴郡守府邸之中,“李太守”正在端详着一封书信,细细研读里面的内容。
这位“李太守”相貌堂堂,仪表不俗,如果有认识他的人在这里的话,就会知道,这人正是卫觊。
卫觊出自河东卫氏,是大家族出身,又曾经担任过朝廷官员,如果直接在吕布帐下出仕,曹操难免会怀疑有人用计将吕布引入兖州背刺他,到时候告到刘虞那边,钟繇不好收场。
因此他化名李卫,现在担任济阴太守,名义上掌管济阴,实际上是吕布的军师参谋。
卫觊手里的这封信,正是来源于钟繇。
由于他原来是钟繇的属官,而钟繇听令于陈暮,所以陈暮不能明着指挥卫觊,只能通过钟繇来传达指令。
虽然麻烦了点,但朝廷关系错综复杂,袁家门生故吏;曹家的亲朋好友;就连吕布都有三五知交。有时候不该露面的时候,还是谨慎小心一些得好。
“引吕布攻徐州......”
看着手里的这封信,卫觊陷入了沉思。
钟繇居然希望他能够影响吕布,让吕布去攻打徐州,特别是徐州北面的东海国与琅琊国。
如果没记错的话,去年青州就已经南下占领了这二郡,吕布要是去打的话,岂不是就会得罪刘备?
以刘备的实力,吕布恐怕招架不住吧。
难道元常兄是希望吕布覆灭?
卫觊细细思索,猜不透里面是什么含义。
这种大战略上的交锋,尔虞我诈,他又如何得知呢?
不过既然是钟繇的命令,卫觊自然也就只能服从,想了想,该如何能让吕布去打徐州呢?
其实让他去也不难,吕布跟曹操已经是死敌,双方势同水火,决战是迟早的事情。
只是吕布恐怕没那么大胆子去打东海国和琅琊国,那边是刘备的地盘,除非吕布想跟袁绍结盟,跟刘备拼个鱼死网破。
“使君,门外有人求见。”
就在此时,厅堂外走进来一名郡守府下人,拱手向卫觊说道。
卫觊皱起眉头:“何人?”
“没说,只是送来了一张谒帖。”
下人双手把谒帖举起来,低下头往前面递。
卫觊眼角的余光瞥到那下人袖子里鼓囊囊的,轻笑一声,也没计较,把谒帖接过来看了眼。
袁绍的使者?
好家伙。
真是缺什么就来什么。
卫觊脑中灵光闪烁,顿时明白了缘由。
原来青州那边已经算到了袁绍要和吕布结盟,所以这是打算将计就计?
卫觊在心里想着。
其实卫觊并不是陈暮的人,或者说,包括吕布哪怕是归顺了朝廷,也不是陈暮的人。
因为在他们心里,刘备和自己的身份是一样的,都是忠心于朝廷的臣子。
就好像哪怕曹操挟持了汉献帝,满朝上下依旧有很多忠汉的老臣一样,他们还满怀希望地想着曹操能做个忠臣,能帮助汉献帝恢复江山。
只是历史上的那批汉朝老臣信任错了人,以至于后来曹操几次大清洗,最后如愿以偿地帮助曹丕上位。
而现在的洛阳朝廷,自然是没有信错人的,刘备现在确实是洛阳朝廷的好臣子。
所以实际上卫觊其实并不命令于陈暮,他只是听命于朝廷而已,什么样的方式对朝廷有利,他就怎么去做。
现在就是如此。
钟繇传来让卫觊影响吕布攻打徐州的命令,眨眼间袁绍的使者就来了,岂不是说明朝廷已经知道了袁绍的想法,想要联合吕布搞事?
这要不是将计就计,那就鬼来了。
想到这里,卫觊安心了许多,马上对下人说道:“让他进来。”
“唯。”
下人窃喜,连忙出去传达命令。
过了片刻,刘惠走进来,看到了厅内高坐的卫觊,拱手一礼道:“中山刘子惠,见过府君。”
“请坐。”
卫觊向下手右侧席子伸手,汉朝以右为尊,坐在主人的右手边是表示很大的尊敬。
等刘惠坐下之后,卫觊就又笑着说道:“尊使胆子倒是大,我主为兖州牧,尊朝廷为上,又曾与袁本初有隙,你还敢来,就不怕我把你送去朝廷吗?”
“两国交战,不斩来使。昔日楚王派申舟出使齐国,路过宋国时,被宋国人伏杀,因而惹怒楚王,投袂而起,将宋国包围一年,城内‘易子而食,析骸以爨’,可谓惨绝人寰。”
刘惠淡定地道:“吕使君是聪明人,他原本也是冀州大将,虽脱离冀州,但也应该知道冀州带甲百万,相信他不会因小而失大。”
其实卫觊想反驳的话,有很多话可以说,比如现在冀州被刘备公孙瓒包围,自身难保之类。不过他知道不能太落使者面子,所以故作沉默,表示默认。
过了片刻,卫觊才说道:“尊使来我兖州,是有何事呀?”
刘惠微微一笑,拱手一礼:“如今吕使君滞在兖州,龙困之地,不能一展拳脚,我正是来助吕使君一臂之力尔。”
“哦?”
卫觊又道:“愿闻其详。”
刘惠马上慷慨陈词,对他说道:“吕使君与曹操为死敌,曹操仰仗刘备,引为盟友,若北方战事稳定,它日青州军南下,联合曹操,吕使君危在旦夕。如今只有联合我冀州,一齐消灭曹操,方才有出路。”
卫觊摆摆手道:“我们也想消灭曹操,然而曹操实力不容小觑,又有青州为援,难以攻灭。”
“所以这就是我来的目的。”
刘惠淡淡一笑,说道:“我此次南下,不仅要联合吕使君,还会联合袁公路,袁公路与我主为兄弟,兄弟二人一南一北,合则两利,分则两害。如此冀州兵马南下,扬州兵马北上,夹击曹操。届时兖州徐州之地尽归吕使君,岂不比被困在这济阴要强上许多?”
联合袁术?
卫觊心里顿时一紧,原来袁绍在打这个主意。
袁术虽然被周围的诸多小势力拖住了手脚,但实力犹存,为淮南最大的霸主,如果他与吕布联合攻打曹操,曹操的确很危险。
到时候青州肯定会南下出兵相助,袁绍那边压力骤减,光靠一个公孙瓒,恐怕难以拖住袁绍。
要不要破坏他们的计划?
卫觊想到了自己的身份——朝廷派来的卧底。
吕布虽然表面上归顺于朝廷,但卫觊很清楚他的本性,见利忘义,反复无常。
现在袁绍许诺他兖州和徐州,以吕布的性格,很大概率会同意。
如果自己想要破坏这个计划,就要杀掉这群使者。
想到这里,卫觊眼中露出一丝杀机。
但很快,这丝杀机就荡然无存,他想起了钟繇送过来的信。
他怕的是朝廷已经知道了这件事情,甚至已经明白袁绍想要联合吕布和袁术。
如果自己冒然行动,会破坏朝廷的计划。
因此卫觊一时有些陷入两难。
片刻后,他决定想办法拖一拖,于是说道:“这是件大好事,只是吕使君现在并不在济阴,尊使等几日,我派人去前线向使君通禀如何?”
刘惠并不知道卫觊是朝廷的人,他之所以先找卫觊,是因为他知道卫觊可以影响到吕布。
他怕的是吕布对袁绍还心有怨恨,如果自己一个人劝说,不一定劝得动,唯有找到吕布的心腹一起劝说,才有把握成功。
见到卫觊似乎松了口,有同意的意思,刘惠也松了口气,拍了拍手。
一个人抱着一个中等大小的箱子进来,打开一看,竟是一箱金银珠宝,粗略看去,怕是得值好几百万钱。
“这是给府君的一点小小心意,若是联盟之事能成的话,惠另有礼物送上。”
刘惠笑着说道。
卫觊眼皮子跳动,没想到袁绍还这么舍得下血本,不过他好歹出身大族,这点钱还是不放在眼里,因此假装露出了一丝贪婪的神色,便淡淡地说道:“尊使有心了,若是有回信,我必第一时间通知尊使。”
“那我便不久留了。”
刘惠站起身,说道:“这几日我就住在城内馆驿中,静等府君消息。”
“好。”
卫觊亲自送他出去,等刘惠一行人离开,他就马上回到府内,写好信,安排亲信快马加鞭赶往洛阳。
从定陶到洛阳去有六百里路,骑马狂奔送信,一个来回也得四五天。
不过有一点好的地方在于,黄河有一条支流,叫做鸿沟,从鸿沟又流出一条支流,叫做济水,如果坐船的话,回来可比去快得多。
因此只是三日,卫觊就收到了洛阳的回信。
上面只有四个字。
“答应联盟。”