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曹操不是圣母,他能以无尽霸气和逆天意志突破重重困难,但对于妄言撤军,或者私下不断抱怨的人,也无比狠辣果断。
从过了白檀开始,就有人提议撤军,或者嘀咕在大山中跋涉千里是去送死。
他们很快被发现,情节严重者,头颅都被悬挂于营门之外,其中甚至有曹操的亲卫和跟随超过10年的军吏。
曹操根本不留情,只要证据确凿,不管怎么哭泣求饶,就一个结果:杀!
那个进军之前还想叫上韩浩一起劝阻的史涣,这次没有带过来。如果带过来,却依然散播消极言论,一心想着绕道突袭蹋顿不明智,那结果也是一样。
这一路斩杀了近百人,可是蹋顿不灭,死得就不是近百人,而是每一次都至少近万人,一次次加起来会近百万人。让袁家或者朝中大士族占了上风,恐怕整片土地上的汉人都要锐减7、8成。
绝不能让这样的事发生!
......
那场大雪之后,竟然又吹起了东南风,带来了温暖的气息。
曹军斥候也打起精神,高度警惕随时可能出现的乌桓人。
终于,在东南方向发现几名乌桓骑手,驱赶着羊群放牧,还有几名衣衫褴褛的汉人奴隶,充当警戒羊群的作用。
曹军趁对方没有防备,偷偷摸进准备擒拿乌桓人为俘虏,打探情报。
乌桓人骑马奔驰,却对羊群看得不太仔细,那些汉人奴隶穷困潦倒,被迫看管羊群,被他们看到应该不会立刻向乌桓人示警。
可是,斥候们失算了。
这些汉人奴隶发现曹军以后,通过样貌衣着铠甲一眼就看出他们不是胡人。
可即使如此,他们仍然大呼小叫,立刻用乌桓话向主子喊着什么。
乌桓人听了驾驭马匹立刻逃跑。曹军斥候立刻吹响口哨,通知埋伏的人追杀。
“嘿啊!”
曹军十余骑呼啸而出,即使启动距离较远,但马匹彪悍,又是专门追杀的轻骑,自然有信心追杀到逃跑的乌桓牧民。
步行的曹军斥候也赶紧去捉拿协助乌桓人的汉人奴隶,要不是他们通风报信,怎能让乌桓人发现?
可是奴隶竟然大喊了一句“为了家人!”,然后挥舞鞭子驱赶羊群,阻拦住了曹军骑兵追击乌桓人的道路。
“可恶!”
斥候一刀斩了奴隶,但羊群一大群,已经彻底阻断直线距离,让骑兵饶了一圈才能继续追击。
最后,由于时间被耽误,活捉了两个乌桓人,让乌桓人跑了两个。
通过审讯这两个人和汉人奴隶,得知蹋顿为首的各部就聚集在柳城附近。
其中乌桓骑兵不下5万,奴隶步兵也有3万,其余分散的部落也会在近期汇合一起,再次杀入幽州腹地,劫掠粮食人口。
曹操和郭嘉对视一眼,知道这必然是场血战。而且敌人已经知晓有汉军出现在这里,不可能在没防备的情况下突袭了。
但也绝不能等着敌军大规模探查,然后集结更多的兵马,所以双方决战在即。
他对田畴问道:“往柳城方向,可有适合展开兵力,进行决战的地方?”
田畴仔细指着地图的一个地方。
“白狼山。”
“占据此山可以俯视东南的广阔山谷,是最适合决战的地方。不过,这里距离柳城不足200里,敌军很快也能集结过去。”
曹操看了白狼山的位置。这意味着自家步兵还没赶到,敌军骑兵就能先占据有利位置了。
不过也有好处,只要一次决战击杀蹋顿,敌人也没有时间在柳城重新布防阻击,避免了攻击坚城的困难。
“好!就在白狼山。”
曹操一甩披风,点将道:“夏侯渊、曹纯、乐进、典韦、许褚。”
“末将在!”
“随我率全部骑兵出击,将补给中的肉干全部带上。”
“诺!”
然后看向阎柔等人道:“阎柔、田豫、牵招、鲜于辅,带上所部全部骑兵,一同出击!”
“诺!”
刘备、关羽、张飞全都在列,知道还轮到他们了,于是全都往前一步准备听令。
曹操冲刘关张三人点了点头,豪迈道:“虎牢关时吾就想和三位一同杀敌,今日得以实现实在是人生快事!”
刘备知道民族国家大事的重要性,退一步讲,曹操也是为了他的家乡在拼命战斗。
“听从司空号令,吾兄弟三人和主力兵马绝不后退半步!”
“好!玄德可自行安排将领军吏,同样派出全部骑兵出击白狼山!”
“诺!”
曹操最后朝曹洪和众文官说道:“子廉率领步兵继续正常行军,肉干我们全都带走,但是缴获的数千只羊,就交给你们慢慢享用了。”
曹洪回道:“孟德放心,某一定保护好文士们的安全,同时全力行军!”
第二天,曹军分兵行动。
夏侯渊、曹纯、乐进、典韦、许褚、阎柔、田畴、田豫、牵招、鲜于辅跟随在侧。
刘备、关羽、张飞、陈到、关平、刘封和简雍也精神抖擞地进发。
快速出击的骑兵一共16000多人,
……
乌桓蹋顿这边很快得到情报。
精锐汉军突然出现在200里外,不用说也知道问题的严重性。
派出大量斥候,不久就得到准确消息。对手就是曹操本人,而且骑兵数量庞大,步兵可能更多。
本来乌桓众王想以骑兵优势一举出击,可是听说对手数量也不算少,硬拼颇为不值得,所以提议四处散开,破坏敌军后勤。
袁谭和郭图提议,可以先坚守柳城,挫敌锐气。等到曹军疲惫,再以海量骑兵反击,这样就能大获全胜。
这些主意听起来不错,可是对于乌桓人来说很难操作。
首先,回避正面交手,以四面出击应对。
这一招理论上可行,但是各部有超过20万人口和100多万牲畜聚集在柳城周边。骑兵可以回避正面交锋,牛羊根本来不及转移啊。
再看袁谭、郭图的守城建议。
守城要用汉人奴隶兵,能不能守得住就是个巨大问题。而且人口牛羊跑也跑不了,城里也塞不下,还是不可行。
但是,蹋顿一点也不觉得曹军有多可怕。