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建极十年三月初十，细雨连绵。
数艘商船缓缓离开了码头，顺流而下，直朝大海驶去。
波斯舶，是这些大食商船最常见的一种称呼。
除此之外，还有南海舶、西域舶、南蛮舶、昆仑舶、师子舶、婆罗门舶等称呼——从名称上可以看出，未必全是大食商船，至少船上的人不都是。
他们的目的地是北方大港海州，一座处于大夏核心腹地的新兴港口城市。
如果说前唐四大贸易港口是安南、广州、泉州、扬州的话，大夏的主要贸易港口就是海州与登州。
这两地之外，还有密州、青州、直沽等次级港口。
当然，随着国土的日益扩大，渤海国旧地的港口资源也被利用上了，如今又多了广州等地，海运事业迎来了新一轮扩张良机。
刘隐站在甲板上，失落地看向渐行渐远的广州城。
他家自河南上蔡搬到福建，又移居清海军，至今已两代人。
广州这座城市，是被北人遗忘的明珠。
所有人都以为这里是蛮荒之地，但只有刘隐知道，他捡到宝了。
这是一座商业气息十分浓厚的城市。居住着大量蕃客，街巷制取代了里坊制，以方便商人、手工业者经营。
而这种情况，据他所知，北方大都市中，只有洛阳、汴州有部分坊内开店、破坏夜禁经营的现象，整体还处于里坊制向街巷制的过渡之中。
广州开风气之先河，已经领先北方太多了，居然还叫我们南蛮！
可惜，这一切和他没关系了。
他全家都是待罪之身，乘船北上，到海州上岸之后，再经陆路前往洛阳，迎接未知的命运。
“痛杀我也！”刘隐用力捶了捶船舷，涕泪纵横。
跟着一起北归的数十武夫鄙夷地看了他一眼，哈哈大笑。
他们都是来自福建、安南、岭南西道、宁远军的立功将士，一共两百人，分乘四艘船，前往东都洛阳面圣——是的，圣人即将离开北都，返回东都。
他们的心情是愉悦的。
进京，仅仅就面圣那么简单吗？没人会这么想。
南方是南方，北方是北方，不一样的。
北地武人或许很强，这从晋军在江西大杀四方就能看出来。但他们无法适应南方炎热潮湿的气候，这也是事实。
同样扎营于一处，他们就更容易被疾病击倒。
或许多花些时间也能适应，毕竟南方很多地方的百姓，本来就是从北方移民过来的。但这些北地武人显然不想这么做，他们只想赶紧回家，离开这个让他们感到非常难受的“瘴疠之地”。
另外，大伙也不认为自己有多弱。
战马驱驰、箭如飞蝗、铁甲如林、厚重如山，那是北兵的优势。
穿行山林、攀藤缘崖、翻山如飞、精干敏捷，这是南兵的特点。
居住在五管十万大山、湿热丛林里的蛮俚，甚至蠢蠢欲动、贼心不死的大长和国，也需要熟悉地理、适应气候的南兵来威慑。
那么，南方就需要一两支禁军了。这是客观局势决定的，不以任何人的意志为转移。
监军裴少卿已经交过底了，南方各路兵马将接受整编。
福建威武军、容管宁远军、岭南西道镇兵、安南静海军以及桂管静江军、广管清海军的降人，总计接近五万人，将汰弱留强：精壮整编为禁军，老弱或遣散，或分驻各州，成为州县兵。
至于未来会怎样，他们到底安家于何处，没人知道，也没人关心。他们只知道，奋战了这么久，终于吃上皇粮了，怪不容易的。
有人欢喜有人悲。
有人升官受赏，喜气洋洋，有人家破人亡，妻女不保。
这就是现实，每一天都在发生。
******
四艘南海舶驶入大海之后，很快调整了航向。
大食水手们熟练地操控着船只，沿着海岸线北行。途中遭受了一次恶劣天气，但有惊无险地渡过了。
三月二十日，他们停靠在了泉州港，装卸货物、补给食水。
海风轻柔地吹拂着，鸟鸥落在桅杆上，呼朋引伴，叽叽喳喳。
大食水手用不知名的语言狠狠咒骂着，然后指挥昆仑奴仔细擦洗甲板上的鸟屎。
泉州几乎就是小一号的广州。
王审邽、王延彬父子经营十多年，锐意进取，大力支持海洋贸易，获得了可喜的发展。
如果保持这种势头，或许有朝一日能超过广州也不一定。
当然，刘隐认为不太可能。
他的心情已经好转很多了，以至于都有闲心观察岸上的情况。
泉州附近的山实在太多了，一座连着一座，纵有平原，与广州比起来，也不值一提，甚至连潮州都比不过。
广州百姓已经培养出了适应岭南气候的蚕种，福建百姓呢？
广州附近有多如牛毛的商铺、作坊，能生产各种奇奇怪怪的商品，福建百姓呢？
广州有几十万人，光蕃客就有十多万，福建呢？
不过说到蕃客，泉州好像也渐渐多了起来啊，还有那种特征十分明显的胡寺。
哼！王审知、王审邽兄弟，果然是有野心的。
想当初，还骗我要结为秦晋之好。现在看来，暗地里小动作不断，这么卖力气招揽胡商，是要动摇广州的地位啊。
若非王审知只有五州之地，且山势崎区，缺衣少食，怕是就要对外扩张了。蔡贼一贯如此，不可信任。
港口内划来了一大堆小木船。皮肤黝黑的渔民兜售着捕来的渔获，但没人理会。海上的人，吃鱼都快吃吐了，要你来卖？
不过，他们还有另外一种商品，倒是让人眼睛一亮。
渔民的妻女们将手头的活计放下，搔首弄姿，让水手们直咽唾沫。很快便有人谈好了价钱，下到了小船上……
“唉，百姓生活不易啊。”刘隐叹息一声。
刘台走了过来，看着他大哥，相当无语。
你治下的百姓也好不到哪去啊！
再说了，百姓典卖妻女，不是寻常事么？贴补家用，满足一家老小的开支，也没人会认为这有什么不对。先填饱肚子，才谈得上礼义廉耻。
“何事？”刘隐回头看了一眼，问道。
“弟刚从岸上回来，方才打听了一下，有人说钱镠献土归降，自请入朝。”刘台说道。
“钱镠？”刘隐一顿，道：“钱镠也降了啊……”
“也不知真假。”刘台说道。
“多半假不了。”刘隐摇了摇头，道：“钱镠这人，我早看透了。他就是那种有点野心，但又没豁出去搏一把胆子的人。以往不是传闻钱镠准备了龙袍，在杭州称孤道寡，还编了年号么？空穴来风，未必无因。不过，他也就只能做到这种程度了。自欺欺人，过一把瘾，又不敢真的公开称帝。”
刘台闻言轻笑。
“其实王审知也是这种人。”刘隐冷笑道：“不过他的胆子比钱镠还小。中原如果纷乱不休，没空搭理他，他就关起门来做闭门天子，但仍然对外上表称臣。如今中原一统，四海升平，虎狼之师数十万，他就不敢了，软蛋一个。”
刘台没有接话。
武人，真有胆小的么？或许有，但王审知真不一定胆小。真实的原因，或许是福建五州的实力严重不足，他若有钱镠的本钱，说不定做得更过火。
蔡贼，哪有好人？
“大兄，此去洛阳……”刘台犹豫了一下，低声道。
“唉。”刘隐又叹一声，道：“别想太多。咱们献上去那么多钱，总不能一点用没有吧？”
“也是。”刘台跟着叹了声，道。
******
船队在泉州停留了一些时日，主要是等一批货物。
另外，他们卖出去的商品，也要等回款——同样是以货物的形式。
二十五日，四艘船依次离港，在强劲的东南风吹拂之下，噼波斩浪，只花了八天时间，就抵达了明州。
谢天谢地，船只没有中途沉没。刘隐得到许可，带着一家人下到了岸上，在码头附近活动活动。
越往北，风物就越不一样。
明州这地方，从城市、乡村等各个角度看起来，都与中原比较相像了。
刘隐不是粗人，他知道前唐二百八十年，若说艰难以前南方哪里发展最好的话，那一定是淮南。艰难以后，淮南、河南百姓大量南下，把江南东、西二道也给狠狠开发了一番。
是的，江东、江西的大开发，确定无疑是前唐的功劳。
尤其是艰难以后，朝廷在北方收不到什么钱——和朝廷不对付的藩镇自然不用多说，听命朝廷的藩镇也要养大量武夫，防备不听话的藩镇，根本没余力支援朝廷，那么就只能好生经营江南了。
前唐朝廷不断派遣能臣干吏前往浙东、浙西、江西等藩镇，还组织移民——河湟抓到的吐蕃俘虏，甚至都一批批流放吴越。
一百五十年下来，成果非常不错了。
刘隐、刘台兄弟在码头上闲逛着，身后跟着一名文吏、数名武夫，他们也在东张西望。
“钱镠献了这么一块未经战火的肥地上去，怕是要发达了。”刘台看着码头附近鳞次栉比的商铺、酒家，惊叹道。
虽然看起来不如广州，但也差得不远了。明州这种富庶之地都忍心献出去，钱镠这人真是……
“两浙没怎么经历战火，也就裘甫、董昌那会闹了一闹，又贸易大兴。纳入夏土之后，洛阳将获得大笔财税。”刘隐叹道。
夏廷的财政短板被狠狠补足了。
今后北地养数十万兵，对外征战。江南不用养兵，专门交税。如果这个模式不出问题的话，大夏朝廷的根基真的很难撼动了。
这其实也是安史之乱后的模式。
宣武镇养军十万、河东镇养军六万、天平军养兵三万、泰宁军养兵三万……
而江南一个藩镇也就几千兵，甚至一两千，省下了大笔开支，全数解送朝廷。
一百五十年藩镇割据探索出来的模式，被邵树德善加利用，反过来终结各种割据势力，稳固大一统的天下。
刘隐第一次觉得，这个新生朝廷，或许也有数百年气运。
天下，真的变了。