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柳城曾是乌桓蹋顿、前燕慕容皝所都之处，后燕、北燕继续在此为都，向为辽西名镇，关防重地。后魏灭燕之后，置营州、和龙镇，刺史兼任镇将，领护东夷校尉。
和龙镇早已湮没在历史尘埃之中，如今拔地而起的是和龙宫，一座由营州诸部酋豪“倾力赞助”，而后修成的行宫，位于营州之北——因为和龙宫的原因，营州也被称为“龙城”。
“近日多有契丹游骑窥伺，末将已遣人驱逐过很多次了。但契丹人依然抄小道靠近，刺探不休。”和龙宫内，刚刚安顿下来的邵树德第一时间召见营州刺史种觐仙、州军指挥使李嗣本，此时便是李嗣本在回话。
“无妨。还能指望阿保机一辈子蒙在鼓里不成？”邵树德说道：“春暖花开，冰雪化冻，他若再不遣人过来瞧瞧，那也太差劲了。你们可曾遣人至契丹境内查探？”
韩知古这人，对阿保机说的都是事实，但产生的效果却让人叹为观止。能麻痹阿保机一个月都是赚的，这给了大夏诸路兵马依次到位，互相合击的机会。
“有的。”李嗣本回道：“军校周继英逾松陉岭，擒捉一奚人小豪回来，拷讯得知，六部奚、迭剌六部奚早在二月下旬就被征召了一批前往潢水，听闻契丹新汗耶律亿在谋划东伐渤海国。四月之时，因闻知大辽水方向出现王师船队，契丹大恐，遂停伐渤海。再后面的事，他就不知道了。”
“朕来的路上，见牧草长势不错。北边如何了？”邵树德问道。
“刚长出寸许。”
“再长一些时日，差不多了。”邵树德点了点头。
在这种常年没有耕作的地方，牧草是可以长得很高的。越是处女地，长得越茂盛。
他依稀记得，历史上西班牙人第一次进入拉普拉塔河口，踏上潘帕斯草原的时候，遗落了从旧大陆带来的大蓟。结果这种植物在积累了千万年火山灰的肥沃土壤上疯狂生长，比人还高。
西班牙人遗落在当地的安达卢西亚黑牛，也成了野牛，渐渐繁衍出了数千万头之多。以至于殖民者杀死野牛后，只取牛皮和牛眼后部一小块肉，其余尽皆遗弃，任鸟兽啃食。
但在中原农耕地区，牧草是长不了这么茂盛的，因为土壤里的养分都被农作物吸收了，太过贫瘠。
从辽南到渤海国最北端，因为气温的关系，牧草出芽、生长并不同步。寸许的牧草，可不够牛羊啃食，还得再长个十来天。
“营州蕃部，可征发完毕？”邵树德又问道。
“诸部进献牛羊二十万，出丁两万。”李嗣本回道：“尽已集结完毕。”
“让他们休整三日，随后便归天雄军臧都头节制，你部也一样。”邵树德说道。
“遵旨。”李嗣本应道。
随后邵树德又与李嗣本谈了一些州军建设及本地安全形势的话，然后便让他先行离开了。
“种卿来营州也有段时日了，感觉如何？”邵树德又看向刺史种觐仙，问道。
营州有六县，目前计有两万三千余户、近十一万八千口。这都是编户人口，也是此地重新恢复汉化的中坚力量。
种觐仙于建极四年下半年来营州，至今已近三年。他用自己的老关系，拉了很多学生、友人过来。这些人别的能力或许一般，但当教师教化蕃胡却很适合，听闻有人还自己出钱办了学校、书院什么的，广招学生——有的时候，理想主义者的热情确实让人感叹。
“陛下，营州勾通内外，实为利害紧要之处。又山川水泽众多，利于牛羊孳息，平地沃壤也不少，可供耕作。”种觐仙说道：“臣刺营州三年，已辟得田地一万三千余顷，办官营牧场两所，开学校七所，整修驿道……”
种觐仙谈起他所做的事情，头头是道，神采飞扬。
邵树德含笑听着。
这老头在河北名气很大，但仕途不顺。难得遇到全力支持他的君上，任他施为，心中之畅快，溢于言表。
说到最后，种觐仙直接起身，斩钉截铁地说道：“臣请陛下再给老夫数年光阴，定还给朝廷一个新营州。”
“种卿坐下。”邵树德笑道：“朕伐完契丹，并不会不管不顾。辽地广阔，离北京又近，放之任之隐患太大，还是得花精力守着。营州和安东府，便是朝廷控制辽地的两大支柱，缺一不可。种卿如此干劲，朕感慨颇多，或可荫一二种氏子弟为官。”
“陛下，吏制乃大夏根本，岂可轻坏？种氏子弟，成器的自然可考学进官，不成器的，纵然当上官了，也是为祸一方，臣请陛下收回成命。”种觐仙说道。
邵树德肃然起敬。
老种是个方正的人，他之前已经领教过了，今天再一次接受冲击，敬意更深。同时也有些惭愧，我刚把你孙女的肚子玩大……
“种氏之功，朕心中有数。”邵树德说道：“营州可还缺什么？”
种觐仙似乎早有准备，一听便道：“军粮若有富余，不妨拨一些至州库。通定、巫闾、来安三县，有部落散户若干，臣欲将其编户，粮草有所欠缺。”
“军粮不可轻动。”邵树德沉吟道：“朕可令北平府征发役徒，特别转运一批过来。营州六县，尽付于卿矣。”
“臣定不负陛下所望。”种老头中气十足地答道。
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五月十三，邵树德在银鞍直五千骑的护卫下，一路向东，经辽西（义县）、巫闾（北镇），抵达了通定县（新民东北）。
离开之前，臧都保已经制定好了作战计划，呈报上来后，邵树德看了看，中规中矩，没什么问题，便回了一句：“臧卿自做主便是。”——当然，如果计划有问题，他便不会说这种漂亮话了。
通定县之外，大军云集，但却不是邵树德带过来的主力部队，而是自营口北上的人马。
出乎意外，邵树德的到来，引起了府兵们的一阵欢呼。
邵树德也面露微笑，亲口叫出了几个前归德军军校的名字，欢呼声更甚。
通定县对岸的白望城外，上万军士将城池围得水泄不通。
他们是三天前到达的。
邵承节于四月上旬离开营口，带着蕃汉兵马三万余人北上。
走了几天之后，就被前来放牧的契丹人发现。
他们的兵力并不多，也没打算硬拼，而是想尽一切办法迟滞他们的速度。期间也爆发了几次中等规模的战斗，契丹败北。
随后契丹又南下试图截断夏军的粮道，但在发现他们绝大部分粮草都是通过河道运输后，绝望了。
就在邵树德抵达和龙宫的同一天，安东大军包围了白望城，此时已正式进入到了攻坚阶段。
关键的城门附近，双方激烈争夺着。
清塞军都虞候康义诚刚刚裹伤完毕，见战事吃紧，一把推开阻拦他的亲兵，带着两百余人冲到了南门附近。
密集的箭矢飞了过来，大盾上白花花一片，煞是好看。
康义诚手持一柄铁锏，错身冲入人群之中，根本不管敌人招呼过来的兵器，挥舞铁锏横劈竖砸，所向披靡。
跟在他身后的晋兵们也豁出去了，硬顶着敌人刺过来的长矛，奋勇冲杀。
战斗进入了白热化阶段。
契丹兵一步步后退，晋兵一步步前进，城门眼看就要夺下来。
而在东城之外，一支骑军也出动了。
领头一人手持铁枪，带着数百骑，将出城的敌军骑卒迎头击散。
铁枪如同毒龙一般，每每以刁钻的角度刺出，所过之处，敌骑纷纷落马。
“王铁枪！”
“王铁枪！”
战场上响起了山呼海啸般的呼声。
邵树德转头看向余庐睹姑，脸色不是很好看：“你不是说只要大军一至，白望城直接投诚么？”
“陛下……”余庐睹姑可怜兮兮地看了他一眼。
“哼！”邵树德不再和女奴废话，专心看着战场。
其实余庐睹姑还是起到作用了的，至少确实有人献城门，但操作不行，让人给宰了。幸好清塞军动作快，一拥而上，不顾伤亡，与敌人硬拼，终于将差点关上的城门夺了回来，然后将绝望中亡命厮杀的敌人向里推。
在他看来，白望城基本已经陷落了。
“图来！”邵树德一伸手。
储慎平双手递上丝绢地图。
邵树德展开一看，战场局势已了然于胸。
四路伐契，平地松林那一路算算时间应该快到了，或许还没发起正式进攻，但最多再有七八天时间，他们就将契丹人交手——如果不出意外的话。
安东府北上的这一路是最先出发的，一路遭袭扰，但且战且进，勇不可当，此时已在围攻白望城。攻下此地后，便可向东呼应辽阳，然后清扫一番后方，契丹人在辽河平原上的牧场就彻底废了。
邵树德亲领的主力部队也即将发起进攻，朝东北方向进军，直插契丹人曾经的衙帐所在地（库伦旗）。
第四路渤海国大军，爱来不来。
四路主力之外，还有一些小规模的牵制行动。
长夏宫方向，邵知礼将征发丁壮万人，袭扰奚人牧地。
濡州承德县方向，史建瑭率沙陀轻骑万人，自西南向东北方向分散袭扰。
这两路都是袭扰性质，意在迷惑契丹人，让他们搞不清楚夏军的主攻方向，应对失措。
战争才刚刚开始，邵树德倒想看看，阿保机会如何应对。
“城破了！”河东岸的欢呼声动天彻地。
邵树德定睛望去，果然，清塞军已自南门攻入，势不可挡。
城头上的契丹人狼奔豕突，纷纷溃散。安东府兵、州兵们士气大振，杀散了少许还在抵抗的敌兵，奋勇登上城头。
邵树德畅快地大笑，出征以来，第一座契丹城池陷落。
(本章完)