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憧憧夜色之中，四千骑兵下了马，沉默地行走着。
诚然，他们的军事技艺或许算不上多出色，面对以杀人为业的武夫时，未必能占得上风。但他们听话，服从，忍耐性强，这是一个无法忽视的优点。
蛮人部落，奴隶制大行其道，即便这些带出来打仗的勇士大部分已经不是奴仆，但对贵人的敬畏依然深入骨髓，世代相传。
除非他们被招募到“大唐藩镇军事学院”里跟那些极具反抗精神的武夫们交流一下，不然真的服从性超好，如果再解决组织度、装备器械、脱产训练方面的问题，那么就是一支能征善战的劲旅——可惜草原大部分时候解决不了这三个问题。
到午夜的时候，四千人抵达洪洞故城。
此处早就荒废，如今成了一个乡间集镇。赶集结束之后，一片狼藉，仅有几个人被控制住之后，全军在此休息，等待后面的留守部队带着马匹赶过来。
就为了多赶一些路，多节省一点马力，数千人做到这个地步，这吃苦耐劳的能力确实不错。
四月十六，大军继续北行。
过赵城县不入，在益昌驿抢了一些马匹和粮草。驿卒看着从天而降的大队兵马，几乎目瞪口呆。
这让契苾璋心下大定。如今就是抢时间，动作越快，承平多年的敌人越反应不过来，己方伤亡越小。
全军在驿站休息了两个时辰，主要是马要休息。
申时，继续出发，入夜后抵达了霍邑县附近。
契苾璋分拨了部分人手，让他们走山上小路。如果贼军无备，则绕到霍邑北边。
他自领四千人在南边，抓紧时间休息，同时悄悄伐木，打制部分简易器械。
……
入夜之后，城门关闭。
齐二郎无事可做，便在城门洞里看人赌钱。
军中赌戏，由来已久。这年头的武夫，吃喝嫖赌，动辄造反，按理来说这样的军队应该是一触即溃，根本不能打的，但世事偏偏就很离奇。
后唐庄宗年间，魏博军士皇甫晖戍贝州，因为手气太背，“夜博不胜”，把钱输光了。遂向军中同袍借钱扳本，结果借不到钱，一怒之下便造反了。
恰好当时魏博军久戍不归，先在北方与契丹人打仗，回来后居然要到贝州屯田。
屯你妈的田！老子像会种地的吗？
积怨已久的军士们纷纷响应，先推都头杨仁晸为帅，让他带着大伙打回魏州。
杨仁晸不敢，被杀。再推一人，此人也不敢，又被杀。
军士们将偏裨将校赵在礼抓来，赵在礼不敢拒绝，但要求军士们要听令而行，大伙同意。
于是集结部队，分发器械，军容整肃地杀了回去，攻占魏州。
李存勖派元行钦领军平叛，至魏州，大败而归。
李存勖极为吃惊，他的开国精兵居然打不过已被杀了几轮的魏博军士，于是派李嗣源率军平叛，结果李嗣源与赵在礼合流，也造反了……
你能说藩镇兵不能打吗？李存勖可以把耶律阿保机的开国精兵打得屁滚尿流，儿子都被俘虏了，十万人只回去了两万，但他们偏偏被魏博乱兵打败了，简直匪夷所思。
藩镇兵，武艺个个顶呱呱的，这没的说。而就像邵树德早年遇到的河东军一样，战前闹，但上了阵以后，军纪为之一肃，没人敢闹。大伙都是亲戚朋友，凝聚力也强，旗号金鼓军阵十分熟练，厮杀技能也很出色，打胜仗的基础都在。
所以，完全就看他们想不想好好打了。一旦认真打，朱温皱眉，李克用长叹，阿保机溃逃，李存勖身死，就是这么神奇。
齐二郎在城门洞里看了半天，有些手痒，无奈囊中羞涩，无钱参与赌局。正急得跟猴子似的，城楼上突然有人喊道：“北面有溃兵过来。”
“哪来的溃兵？”齐二郎是队正，闻言先是一惊，继而破口大骂：“北面有汾水关，难不成镇军溃散了？”
“河中府口音，应是汾水关守军溃了。”
“老子不信！”齐二郎一脚踹翻了赌局，道：“起来起来，还他妈赌。李大，你去知会县令一声。”
城里只有千余军士，县令兼任镇遏兵马使——武官占用文职，寻常事也。
齐二郎带着手下登上城楼。
夜色昏暗，隐隐约约看不清楚，但穿着河中军服，口音也是河中府的，看起来似乎没问题。
而且，最近北边有消息传来，险地关的晋兵侦骑四出，甚至进入河中府地界查探，非常不友好。若他们突袭汾水关，也说得过去。
但老子不信！齐二郎觉得这里面很有问题，不如等到天明之后再做计较。至于那些溃兵是死是活，关我屁事！
“副将来了！”城楼下有军士大喊。
齐二郎转过头来，却见副将薛离带数十军士登上了城楼。
“薛将军！”众人纷纷行礼。
“我已知此事。”薛离摆了摆手，走到女墙那边，仔细观察着城外。
却见悬崖边的驿道旁站满了人。
有人在骂，有人在哭，有人在朝城楼上射箭，但根本够不着。
在他们身后，隐隐还有马蹄声响起。
每一次马蹄声靠近，都能引起一片惊呼，甚至有人差点被挤下悬崖。
“莫不是汾水关镇将作乱，想要自立为留后？不准开门！”薛离下令道。
他是镇遏兵马使，旁人自然无二话，纷纷应命。
“将营中袍泽们都喊起来，南城再抽调部分人手，增援过来，防止他们狗急跳墙攻城。天明后再一一甄别。”薛离又下达了一道命令。
“遵命！”
薛离的目光仔细扫过身旁一众军士。
大伙被他看得很不自然。虽说听了消息，心里痒痒，想跟着作乱，但大伙又不傻，这会没可能成功的。
“死死盯着外面这帮人，不得懈怠！”
……
“动手！”霍邑县南城门外，契苾璋下达了命令。
军士们扛着打造好的简易梯子，离开了隐蔽之处，摸黑向霍邑县南城墙冲去。
夜幕之下霍邑县城，百姓在熟睡，军士心里在长草，城外则有足足四千人正如狼似虎地冲来，要为家人更好的生活而舍命搏杀。
梯子“啪嗒”靠在城墙之上，先登勇士默不作声地往上爬，颇有当年汴军夜袭滑州城的感觉了。
爬到一半之时，城头发现不对，立刻大声叫喊起来。
先登勇士的动作更快了，数人爬过最后一段距离，一跃而上，手中刀剑挥砍而下，惨叫声此起彼伏。
城楼上没多少人了，更没人意识到后方也会出现敌人，登上城楼的勇士越来越多。
他们集结起来，沿着马道直冲而下，很快便杀到了城门边。
战斗陡然激烈了起来。
“射！”后续赶来的勇士居高临下，箭矢如雨，霍邑守军惨叫连连，躲进了城门洞之中。
“杀！”下了城墙的百余人追杀过去，冲进了门洞。
狭窄的城门洞之中，到处是血腥的近身搏杀。
双方皆不成列，比的就是一腔血勇之气。
守军被截断了归路，也打出了凶性。有几个老卒，手中刀矛举重若轻，三两下便弄死一个冲过来的草原勇士。还有那身披重甲的勇士，一把铁锏砸得人很难近身。片刻之前还是吃喝嫖赌的丘八，看着就不靠谱，但亡命搏杀时，能利用娴熟的技巧将你打哭。
为何军中要考核枪术、箭术、刀术等各种技能？不是只需要拉一批老实巴交的农民、矿工，让他们纪律严明就是强军了吗？事实上告诉你这远远不够！
关键之时，往往就差一口气，娴熟的战斗技巧配上亡命搏杀的战斗意志，那就是生命收割机。前赴后继的草原勇士倒在这群看似不着调的守军脚下，眼看着就要拿不下城门，后方突然射来数箭，昏暗之中刁钻地找准了目标，一击毙命。
挥舞着铁锏的军校颓然倒地，几个杀得兴起的老卒也纷纷扑地。
草原勇士士气大振，仗着人多不怕死往里硬冲，长枪互捅，刀剑挥砍，双方以伤换伤，完全不顾防守，就为了将敌人击倒在地。
“啊……”最后一名守军绝望地把长枪捅入对手腹部，身上挨了七八下，刀剑骨朵长矛齐上，几乎成了个血葫芦。
浑身是血的草原勇士跌跌撞撞地冲到绞盘那边，将吊桥放下。
有人忙着忙着就无声无息地倒在地上，脚下一滩殷红的血迹。
城门也被打开了。
早就迫不及待的骑兵高声嘶吼，呼啸着冲进了城内。
大街上涌来了增援的守军，他们当先放箭，冲在前面的骑卒几乎被射成了筛子。
但距离太近了，即便已经中箭，惯性之下，人马依旧冲进了守军散乱的阵列之中。
更多的骑兵冲了进来，一波接一波，几乎堵塞了大街小巷。
守军直接被冲散，有人转身溃逃，有人自发地拿长枪去捅马上的骑士，有人在高声招呼袍泽靠过来，结阵迎敌。
“薛离死了！”黑暗之中，一将突至，将一个血肉模糊的人头扔在地上。
“薛离死了！”有人灵机一动，齐声相喝。
“薛离死了！薛离死了！”越来越多的人跟着高呼。
正在奋战的守军将士一听，士气大跌。他们转身去看，但黑暗之中哪里看得清楚！
“放屁！老子还活着！”薛离翻身骑上一匹马，将火把举了起来，稳定军心。
“嗖！”一记冷箭突然袭至。
薛离听到破空之声，吓得一缩脖子，兜盔被射飞了出去，人也摔落马下。
“薛离真死了！”又有人高呼。
这下守军将士们看得很清楚，顿时失去了战斗欲望，转身溃逃。
“放屁，老子还——”薛离从地上爬起，刚想说话，直接被汹涌的人潮再度挤倒，很快便没了声息。
黑暗之中，契苾璋放下步弓，这一仗，赢得好险。