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二爷爷不是一个人来的，随他前来的，除了儿子胜叔，还有村上几位德高望重的老者，都是宗族议事时说话有分量的，以及程九伯一家。
念松堂的堂屋里，丫鬟们鱼贯而入上了茶点，孟老夫人问：“二堂兄怎么来了？您这把年纪，有事让小的跑一趟不就是了。”
话虽如此说，孟老夫人心中却打鼓。
好端端的，这些人来府上干嘛？莫不是庄子上祠堂要翻修，或是族学短了银子？
按理说，怀仁伯府作为最有出息的一支，这些都是义不容辞的，可这段时间伯府没有一桩好事儿，前景黯淡，这大正月还没出就来讨钱，实在太膈应人了。
孟老夫人抿了一口茶，皱眉道：“阿福，茶都凉了，怎么伺候的？还不重新换茶来！”
“是。”阿福忙去张罗把茶水重新换过，心中明白老夫人这是不高兴了。
不过这些日子，府上哪个主子有高兴的时候呢？
罢了，且小心翼翼做事吧。
二爷爷开了口：“五弟媳啊，茶水不忙着喝，怎么不见五堂弟他们？”
孟老夫人扯了扯嘴角：“二堂兄还不知道，老爷他每日一大早出门，那是风雨无阻的，至于老大和老二，都当差去了，老三这个时候在医馆。”
“那就派人叫他们回来吧，有件大事要和你们说一声。”
“二堂兄有什么大事要说，现在不能和我先说说？”
二爷爷面色凝重：“不是不能说，只是何必说两遭呢，就等人来齐了一起说吧。对了，几个媳妇也叫来吧。”
孟老夫人听了更是不安稳，不动声色扫众人一眼，见几个老的皆神情严肃，而程九伯一家头也不敢抬，老老实实在下头坐着，心里就有了猜测。
莫非是程九一家犯了什么事，惹了众怒，要被驱逐出村子？除此之外，她是想不出有什么事要如此兴师动众了。
孟老夫人定了定神，吩咐下人们各自去叫人。
先来的是怀仁伯夫人廖氏，不多时韩氏与冯氏陆续进来了，纷纷与长辈们见了礼，在下首坐着。
约莫半个多时辰，在外头的男人们就回来了，只有老伯爷遍寻不着。
孟老夫人便道：“二堂兄，我们老爷其实早已不管事了，主事的是老大，人差不多到齐了，有什么事您就说吧。要是等老爷回来，那说不准什么时候了。”
二爷爷呷了一口茶，把茶盏放下，对程九伯道：“老九，你自己说吧。”
被点名的程九伯脸成了猪肝色，大正月的天不停擦额头汗水，嘴唇翕动半天，愣是吐不出一个字来，到最后，求助般投向郭氏。
这个时候，郭氏的泼辣劲儿早不见了，黄着一张脸犹豫了一下，扑通一声跪下来：“老夫人，是我们当年一时想岔了，对不住伯府，请您原谅则个吧。”
孟老夫人眼神一紧，瞥一眼不住擦汗的程九伯，沉声问道：“郭氏，有话好好说，不要打哑谜。当年什么事？又原谅什么？你不说清楚，让这么多长辈陪你耗着不成？”
郭氏跪在地上，飞快抬了头，满屋子人中竟独独扫了韩氏一眼，一咬牙道：“十三郎……十三郎其实不是我生的，是当年我们夫妇下地，在河边捡来的！”
这话一出，石破天惊。
韩氏失手就把手边茶盏碰翻了，茶水淋了一身浑然不觉，程二老爷则腾地站了起来，不小心把椅子带翻，发出惊天动地的响声。
这声巨响，把众人神智拉了回来。
“这到底是怎么回事儿？”孟老夫人只觉脑袋突突地疼，好像有锥子在里面凿洞似的。
程二老爷扶起椅子缓缓坐下，脸色铁青。
事情很快就闹个明白，怀仁伯府二房过继来的嗣子，伯府准备倾尽资源在官场上培养的人，居然是个身世不明的野孩子！
“这个事情，族中是如何知道的？”郭氏讲完，一片沉寂中，程二老爷缓缓开口。
来的人都看向站在胜叔身后的小姑娘，新弟。
新弟低着头跪下来，刻意与郭氏拉开了距离，小姑娘口齿还算清晰：“是小妹妹发了烧，我背去万爷爷家给小妹妹看病，在他家住了几日，因为太累睡着了，无意中说了梦话，恰好村子几位婶子去抓药……”
新弟怯怯看郭氏一眼，道：“我以前捉迷藏躲在柜子里，听爷爷和奶奶说过十三叔的身世……”
郭氏目光一斜，狠狠瞪了新弟一眼，恨不得把她生吞活剥。
是她大意了，那短命鬼没了，就懒得管几个丫头片子。偏偏十三郎和微姐儿都对新弟另眼相待，她明知死丫头手里有些钱，也不好全要过来，竟给了她机会带着那小讨债鬼去瞧病。两个死丫头住在万大夫家，因为少了两张嘴吃饭，她也睁只眼闭只眼，不成想转眼捅出这般娄子来！
到了如今，后悔也晚了，只求伯府饶过他们一家就好。
想到这里，郭氏再顾不得脸面，跪着爬过去抱住孟老夫人大腿：“老夫人，我们两口子也不是有意这样，实是当年伯府要挑人，满庄子上属十三郎最出挑，漂亮得像观音娘娘身边的金童似的，又聪明伶俐，合该是要有出息的。像我家老大和老二，一个懒一个赌，要是送了来才是祸害人呢。”
郭氏一边哭求一边抽自己耳光：“是我一时鬼迷心窍，求老夫人大人大量，莫要和我计较……”
“够了！”孟老夫人手上青筋直冒，杵了杵拐杖。
二爷爷咳嗽一声：“老九家的，你也莫闹了，你们的事，那是另说，族老们从庄子上赶过来，可不是管你这个的。”
二爷爷说着从怀中掏出一个薄薄布包，道：“这里面是程家族谱，十三郎到底该如何安排，还要伯府拿个主意才是。”
时下规矩，没有人家会过继毫无血缘关系的孩子为嗣子，用玄妙点的话来说，连一丝血脉牵挂都无，将来祭拜先人，先人们都收不到的，过继来有何用？
且怀仁伯府这一房其实不是没有子嗣，两个亲生儿子都不小了呢，这十三郎是记成养子，还是从程家族谱除名，就要看伯府的意思了。