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另一处静室内，年轻的武士恭敬的膝行后退三步，再度俯首，向着鹿鸣馆的老人道别：“那么，接下来就有劳您关照了。”
“哪里哪里，同为公家的一份子，互相照顾也是应有之义，久静先生如此年轻，将来的事情，少不得都要看你们呢。”
苍老的公卿也满脸堆笑着施礼回应，毫无任何错谬和疏漏，更看不出京都人的傲慢来。
唯有等里见久静走之后，他脸上的笑容才渐渐敛去。
“是个不错的年轻人啊，不是吗？”
他自言自语。
在他身后的阴影中，一个模糊的轮廓浮现，回应着主公的话语：“在下看来，确实仪表堂堂。”
“奈何，眼睛却像是狐狸一样。”
回忆起那一双细长的眼睛，老公卿垂眸，眉头皱起。
这并不是指如狐狸一般狡诈，或是魅惑如何。
只是他心有不安的偏见而已。哪怕看上去如何端正和肃穆，可总感觉那一双眼睛始终带着说不出的邪气……
好像通往黑暗的裂口那样。
“但归根结底，看眼睛和看脸就能识人的说法本身就是靠不住的。这不过是一己之心的揣测而已，因此而将良才拒之门外才是笑话。”
他停顿了片刻，忽然扬声说：“看好他。”
阴影之中的侍从颔首应命。
武士是走狗。
就像是角山曾经所说的那样，再怎么说的冠冕堂皇，武士的使命就是为主公牛马走。不论是上阵拼杀还是剪除后患，都是分内职责。
这是用《叶隐闻书》和多少《五轮书》都无法掩盖的本质。
将层层光环和所谓的道德大义剥离之后，就只有属于‘用心棒’的那一部分才最能代表其本身。
打手、保镖、士兵……
对公家而言，便只是狗而已。
但狗也分很多种，忠犬，猛犬、疯犬、无用之犬和背主之犬……还有，像犬江那样令人厌弃的守户老狗。
在沉吟之中，老公卿忽然抬头，向屋外的是从吩咐：“稍后，拿着我的名刺，去面见犬江奉行转……就说我对里见氏心仰久矣，素闻里见氏藏有秘宝八房，心向往之，可否有幸瞻仰一二。”
“是。”
屋外的侍从转身奔走而去。
寂静里，再没有人说话。
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车门拉开，琥珀就看到了郭守缺那一张怪笑的老脸。
端着自己的小茶壶，他啧啧感叹：“年轻真好啊，让人想起老朽我当年……果然，年轻就应该找对象，是男是女无所谓，开心就好嘛！”
琥珀的心情再次无奈了起来。
没办法，实在搞不定这个老王八蛋。
所以，就好像埃及谱系盛产骨科，罗马谱系盛产变态，俄联谱系喜欢小男孩儿一样……该不会，东夏谱系就盛产这种让人头疼的老怪物吧？
想想陆吾，想想玄鸟，想想烛阴和那位青帝……
琥珀开始脑壳疼。
“您老说什么就是什么吧。”她依靠在车座上，沉重叹气。
“别这么暮气沉沉啊，年轻的时候，就应该多出去走走，多晒晒太阳，等老了之后就不愿意动了，坐在小屋子里日复一日，也只有厨艺可以聊以消磨时间。”
郭守缺滋溜着壶里好像永远喝不完的茶水，端详着她狼狈的样子，幸灾乐祸：“你好像被自己的工作弄的很烦。”
琥珀耸肩，“谁说不是呢？千头万绪，投鼠忌器，最后一团乱麻……”
郭守缺摇头：“我说小琥啊。”
“是‘琥珀’！”少女提高了声音：“我还二柱子呢小翠花呢，麻烦您好歹尊重一下瀛洲的传统，不要叫的像个东北小孩儿一样么？”
老头儿撇嘴：“一个称呼而已，你的年纪，当我孙女都显小了，叫小琥和叫囡囡不都一样么……”他停顿了一下，问道：“你说的，那个介错杀人魔，他厉害么？”
“……”琥珀欲言又止，无奈叹息：“他不是厉不厉害的问题，是很麻烦。”
“有多麻烦？”
“不论对方究竟是谁，现在，这明显就是用来搅乱浑水，打断里见家当主遴选的手段……在厨魔试合结束之前，不知道还要闹出什么乱子来呢。“
“更何况里见不净那个蠢货又死在那种地方，给鹿鸣馆送上了最好的借口、他们巴不得里见家承认局势失控，然后来全面接管。
犬江那个老头子，搬出以前的规矩来，弄什么厨魔对决，才是碍了他们的事。”
琥珀揉着眉头，遗憾的感叹：“恐怕这只是前奏而已，很快，如今的里见家，正在渐渐变成公家和武家之间角力的战场。”
她可以预见，那一天已经很近了。
到时候奈良一定会变成一个巨大的漩涡……
“所以，我才羡慕你们年轻人啊。”
郭守缺意义不明的笑了起来，又问：“你觉得，在这种情况之下，御前厨魔试合会持续多久？”
琥珀想了想，回答：“现在度过了一半，但后面应该会更谨慎，想要真正水落石出，起码要一个月吧？”
“一个月？那我出门之前腌的泡菜岂不是都坏了？
郭守缺愕然的皱起眉头。
“所以说，都什么时候了，您就别惦记着自己的泡菜了好么？况且，一个月而已，泡菜放着不管也没事儿啦。”
“别的泡菜好好，我的泡菜不行啊，厨魔的血也是有保质期的啊，等下个月了，我从哪儿找那么多厨魔的血来换水啊？”
“……”琥珀翻了个白眼，无言以对。
“所以说，年轻真是好啊，什么事情都可以慢悠悠的来。”
郭守缺叹息，语重心长的感叹，“人一老了，就会知道时间宝贵，就不愿意在无意义的事情上浪费太多时间。
珍贵的不是耐心，而应该是干脆果断。”
“余日无多的人才会明白，时间和效率是多么宝贵的东西。”
他放下茶壶，忽然说：“小琥啊，那个什么指名对决，帮我安排一下吧。”
姑且不提小琥这个见鬼的东北风名字究竟是什么鬼，琥珀无力的叹息着，已经无力再修正了，只是问：“您老要指名谁？”
“有名单么？”
琥珀从车座后面的袋子里翻出几个本子来，随意的找了找，将一本资料递过去。郭守缺接过，翻开，算上介绍，也不过是简简单单的两页。
老人从里面抽出一页来，指了指最前面的那个名字。
“这个？”琥珀看了一眼：“山下料理的大将？这个家伙很弱诶，您这是打算虐菜么？”
“不，我的意思是，除了这个。”
郭守缺认真的拿起名单，对准了琥珀的面孔，郑重的告诉他：“除了这个摆不上台面的家伙之外，其他的，全部指名。”
“七个，全部？”
“全部。”
郭守缺平静的说：“反正都是一群浑水摸鱼的货色，与其让他们浪费老头子我的时间，不如让我干脆一点的清理掉。”
琥珀愕然。
“可……可这也……太……”
“太怎么了？夸张？算不上吧。”郭守缺的嘴角缓缓勾起，遍布皱纹的面孔上露出猎食动物所特有的笑意：“这种程度的小菜，只不过是七道而已，难道老头子我会吃不下？”
在沉默里，有来自深渊的狰狞恶意从那一双漆黑的眼瞳之中浮现。
“有种方法，叫做快刀斩乱麻。任凭他们做什么文章，只要比赛结束，结果就无可动摇。既然要知道要刮风下雨了，紧要的事情难道不是先把衣服先收了么？”
他在微笑，充满期待。
在褪去了一贯的老朽与慈祥的伪装之后，所展露出的，正是从无数厨魔技艺之中所酝酿出的的疯狂与狰狞。
曾经一度深入至福乐土，又没有沦为盘中餐，而是从牧场主的面前全身而退的恐怖存在。
“没必要这么认真吧？”琥珀呆滞。
“这可是职业素养，小琥啊。”
他理所当然的说道：“难道我不是来做菜的吗？在他们将我的比赛搅成乱七八糟之前，为什么不先让我来愉快的玩上几把呢？”
当这一份异常的饥渴感再也不掩饰之后。
本次御前厨魔试合之中最庞大的怪物向着所有的对手发起了挑衅。
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“一穿七？”
傍晚的时候，收到消息的槐诗都不好了：“这么夸张的嘛？”
“对，就是这么夸张。”电话里的琥珀疲惫的说，“老头子等的不耐烦了，想要在有些人打算掀桌之前爽一把。结果他动动嘴，我跑断腿……代理人和雇主的地位是不是反过来了？”
“需要更换代理人吗？我要推荐一位知名偶像派厨魔——槐诗先生，活好不粘人，收钱办事儿，绝对不填任何麻烦。”
“行啊，你去跟他打一架？谁赢了就是谁。”
“……算了吧。”
槐诗的眼角抽搐起来。
哪怕是已经见识过伊莉莎那种强力到过分的对手，槐诗依旧看不清郭老头儿的深浅。那个老家伙从比赛开始到现在，就没动过真格，堪称深不可测。
这时候他还在庆幸自己没被选中呢，哪里会莽到上门送菜？
怀纸小姐可是很讲风度的，跳油锅什么的，还是算了吧。
“所以，一打七，车轮战这种事情……你还真就给搞定了？”
“毕竟雇主都是一些留下来也就只能把水搅浑的小角色，想要拿捏到什么把柄，或者给出拒绝不了的报酬都不算难……就是跑的腿疼。”
槐诗想了半天，认真的说：“……琥珀啊，我卖身不卖艺的，捶腿什么的就算了吧。”
崩。
电话被捏的嘎嘣响的声音从另一头传来。
“我稀罕么！”
“我这不是怕你多想嘛，误会总要解释清楚的对不对？”槐诗随意的乱扯着：“那么，具体的时间呢？几点？”
“就在今晚。”
琥珀挂断电话之前，告诉他：“一个小时之后。”