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成贤王闻言一愣,旋即做出一副释然的表情,“这次不行就算了,以后再有药,我给你多送几次。”
童星廉心中腹诽,暗骂这痨病鬼真不是东西,口中却不敢有丝毫怨言,连道谢道,“多谢王爷栽培,我定不负使命,等这次狩猎回去,我定找个媒婆,多娶几个老婆,哈!”
成贤王点点头,“有好东西,也别光分享给别人,记得给自己留着点。”
话虽客气,但却毫不留情面。童星廉脸上一阵青、一阵红,成贤王也没有理会他,径直来到了李沙漠身旁。
李沙漠等人正要下马行礼,成贤王摆摆手,“在外面,不必多礼。”
他对李沙漠道,“李统领,如今你也算我的人了,这次狩猎,你可要好好表现,不要让本王失望。”
李沙漠是古邦会馆领事,但他还有一个职位是虎贲军左骑统领,不过这个都是虚职,并不真正统领兵马。听到成贤王的话,李沙漠行礼道,“臣万死不辞。”
萧金衍觉得他们两人说话有些奇怪,但终究是客人,也没有多问。车内传来月牙之泉的声音,“夫君,王爷还在前面等着哩。”
成贤王与李沙漠等人交谈了几句,又对萧金衍道,“这位便是萧大侠吧?”
萧金衍连抱拳行礼。
“听贱内说,一路之上多亏萧大侠照顾,本王在此多谢了,上京城不比中原,但若仔细品味,也算别有一番风味,你可要多逗留些时日。”
萧金衍笑道,“承蒙关照。”
这时,又有一队人马向这边驶来,为首之人是一名四十余岁将领,身形魁梧,紫膛脸,手持丈八长矛,身后带着十八骑,个个都是骁勇善战的高手,见到成贤王也不行礼,打了个招呼,就离开了。
李沙漠道,“此人是紫光将军,右王庭的手下,效忠于陛下,执掌上京城三万禁军,还有整个大楚三千影子,也都听他调度。从官面上,我还算是他的手下。”
左王庭、右王庭都是楚别离的人,宝玑王虽掌握大楚兵权,但对皇宫内的禁军却没有管辖权。楚别离处处受制于宝玑王,这两大王庭、三万禁军则是他最后的依仗,否则早已被宝玑王吞的不剩骨头。
成贤王车队先行一步,李沙漠等人则远远跟在后面,不敢僭越。一行人出了东门,只见城外旌旗林立,马车如龙,蔚为壮观。
腊月祭祖和狩猎,是西楚由来已久的传统,一是树立天子之威,二则京中官员向皇帝述职。随行的车队、骑兵队伍,非富即贵。文官乘车,武将骑马,还有城内的权贵子女,也都各自结队,中间有三千虎贲军,分列于两侧,负责这次祭祖狩猎大典的护卫工作。
三声炮响。
皇帝车队出了西京。车队浩荡,六十四骑禁军分为四列,将皇帝御驾护在正中,宝玑王身穿铠甲、骑着火麒麟在御驾之前。
众人纷纷行礼,“参见陛下,万岁,万万岁!”
未等车内皇帝回答,宝玑王摆摆手,“不必多礼,都起来吧。陛下有旨,即刻启程。”
天空中飘起了鹅毛大雪。
好在众人都有准备,或披上狐裘、或钻入车内,也有些年轻人,火力壮,任
凭雪花落在身上,只是苦了那些举旗、打辇的官兵,双手露在外面,呵气成冰。
沿途之中,不断有探马往来离宫与车队间,向宝玑王汇报情况,宝玑王也不请示,径直向众人下达命令,而且脾气暴躁,动辄打骂,未将皇帝放在眼中。随行群臣也都见怪不怪,并没有什么反应。
萧金衍不由暗叹,楚别离这个皇帝,干得也太憋屈了。
待到天黑之前,一行人抵达行宫。
西京城东二十里,有天母山,高达千丈,山顶常年积雪,在京城之内抬头便可看到。此山是大楚国圣山,也是当年踏雁部落的发源之地。漱泉离宫就建在此处,离宫也是帝王陵园,大楚建国以来,十八代皇帝都葬在此处。
早有人在那边安排接待,迎皇帝入行宫之后,又有人安排随行的王公贵族住进不同的别院,萧金衍、李沙漠等人属于成贤王府客人,被安排住在了从龙别院。
从龙别院,历来都是祭祖时太子居住的别院。这次,成贤王住了进来,也就是相当于官方承认了他储君的地位。
当夜,皇帝在离宫内举行宴请。萧金衍、李沙漠等人没有资格出席,也乐得清闲,换洗完毕,阿里兄弟来敲门。
“左右无事,漱泉的温泉非常有名,我托人找关系,才预定了一处汤池,换下衣服,咱们去喝酒!”
漱泉离宫共有七十二泉,在修建离宫之时,引泉水入宫,建了两百多汤池,其中皇帝行宫内有八泉,其余修建了外宫之中。这次来的人多是权贵,布达用了成贤王的名义才订到了虎扑泉。
虎扑泉建在山之一角,一块巨石雕琢如虎扑蝶,十分逼真,泉水从虎口流出,引入四五处汤池之内。
他们定的汤池约莫十丈大小,中间有小亭、石凳、石几,四周则是雾气朦胧,笼罩在灯火之中,宛如人间仙境。
众人来到汤泉,有女婢在旁伺候更衣,阿里似乎轻车熟路,在婢女服侍下,更衣入池。
萧金衍有些不好意思,惹来布达的取笑,“萧兄,有美女相陪,你又不缺什么、少不了什么,如此算来,也不吃亏。”
萧金衍拒绝了对方好意,换了衣服下水。水温颇高,萧金衍忍不住运功抵抗,阿里道,“忍一忍,便受用无穷。”
果然,过了片刻,萧金衍才习惯过来。美酒、温泉、美女,连日来的劳乏尽去。
几杯下肚,萧金衍不胜酒力。他心中奇怪,本来,他酒量尚可,但自来了西楚,喝不惯他们的酒,很容易就醉酒,他起身去方便,布达哈哈大笑,“我都是就地解决。”
此言一出,阿里连忙起身。
阿里骂道,“这里不比草原,你行为检点一些。”
布达却道,“这水流入外面,又不泡茶,撒泡尿又碍谁事了?”
阿里笑骂,“你这混不吝一搅和,大家都泡不成了!”众人擦拭身体,换了房间饮酒。
虎扑泉虽然不大,但依山而建,路多崎岖,萧金衍方便之后,发现迷路了,他顺着路走,忽然听到房间内有人说话,萧金衍觉得声音有些耳熟,停下了脚步。
一中年人低声道,“将军请放心,这种毒无色无味,中毒之后发作,
状如中风,就算是扁鹊再世,也无药可解,先帝去年就是死在这种毒下。”
房内传来李沙漠的声音,“那厮行事小心,入口之物,必先找人验毒,怎样送入他口中?”
“此毒名曰三日醉,服用之后,如醉酒,三日之后才会发作身亡,我查过那厮行踪,明日大典之后,成贤王夫妇将会向他敬酒,我们在此中做点手脚,大计可城。”
“只是便宜了楚贤。”
“这酒楚别离能喝的,楚贤也自然能喝的,不过是先喝后喝的关系罢了。”
李沙漠冷笑道,“怕成了大楚皇室专用了。”
萧金衍听到他们对话,心中大吃一惊,他们话语之中,李沙漠竟然准备要对楚别离动手。一直以来,他对李沙漠印象颇好,武功高,为人办事妥当,没想到心中竟有如此城府。
只是,以李沙漠的能力,要搅动西楚的政局,怕是略逊一筹,其中肯定还有别的势力在后面作祟。
又有一人道,“紫光将军怕是个麻烦,这次出行,他带了五千禁军,若此计不成,我们暴露身份,怕是难以逃脱。”
李沙漠道,“今年,宝玑王打着楚别离的名义,征用了南山族三千亩地建行宫,遭到了南山族反抗,宝玑王派兵镇压,血洗南山族。如今,他们还有三百勇士,正埋伏在离宫之外,意图行刺皇帝,到时候给他们透露点假消息,让他们做诱饵,将紫光将军调离。”
先前中年人道,“务必做好万全之策,毒杀不行,还有狩猎大典,我在禁军之中安排了十几名影子,实在不行,就趁机制造混乱。”
李沙漠道,“关键是怎么善后!”
他又道,“我已经想好了个人选,我们会馆之中有个中原人,我已派人调查过他,他身份特殊,与大明登闻院有些关联,若兵变成功,可以把他推出来背锅,把祸水引到大明身上。”
萧金衍倒吸一口冷气。
想不到,看似人畜无害的李沙漠,心中竟包藏祸心,甚至还要将这件事推给自己,不由感慨自己运气好,这泡尿来的及时,否则被人卖了还在帮人数钱。
他来西京为宇文霜而来,本来不想理会他们这些事情,可今日所见所闻,让萧金衍动了火气。
“一切听将军安排,我先撤了,主上还在别院等我消息。”
萧金衍屏息凝神,施展轻功,离开此处。阿里、布达两人已有醉意,见状问,“萧兄去哪里了,怎得撒个尿都这么久?”
李沙漠之计,萧金衍也不知阿里兄弟是否知情,打了个哈哈,说了几句闲话,便与二人告辞。
回到房内,他越想越是心惊。
如今西楚朝中局势看似宝玑王一家独大,但实则暗中涌动,各大势力各有算盘。这次祭祖狩猎大典,则成了他们角力的战场,若真如李沙漠所言,恐怕这两日将有一场兵变发生。
李沙漠背后的势力,又是哪一边?
萧金衍对西楚形势不甚明朗,按理说,不应该是宝玑王这边,只要大典如期进行,他父子将名正言顺的掌握皇权。
不管如何,楚别离危矣。