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小崎佑太造访佐世保基地的行程十分低调,并未对外公开,但怎奈他的身份特殊,又加上如今九州局势微妙,在此之前就不知道有多少人一直在暗处盯着他,所以他这边刚见到石迪文,消息便已经向四面八方传开去了。
小崎佑太在这个时候拜访石迪文的目的何在,外界早有各种传闻,而各家大名也都通过自己的情报渠道印证了其中的重要部分。
这很可能是内战爆发之前,幕府最后一次向海汉购买军火的机会,只要截下这批军火,不但能对幕府造成沉重打击,而且还可趁机壮大自身实力。
唯一的问题,就是抱着这种想法的人着实不少,以至于佐世保湾外海在短短几天之内,就出现了至少三支隶属不同大名的武装舰队。
九州地区本就是倭寇的主要发源地,在海上劫掠船只,这种事对于各藩都不算陌生。只是这次他们除了需要对付颇有实力的货主之外,还得时刻提防着同行的背刺。
尽管从理论上来说,九州各藩最迟年初就将要联合向幕府宣战,届时各家在名义上算是盟友,但眼下这一大块肥肉,谁也不会乐于跟旁人分享。
然而对此毫不知情的小崎佑太,此时还在焦虑该如何说服石迪文。
小崎佑太当下需要解决两个问题,一是让石迪文同意把原本只能打包出售的军火进行拆分,然后再将其中一部分出售给幕府。二是要阻止石迪文将剩下的军火卖给九州的大名,以免助长他们的野心。
但小崎佑太的话术,又岂能拿捏住石迪文这样的老狐狸,任凭他费尽口水,石迪文还是坚持不肯让步。
眼见时间已经过了好几天,与石迪文数次会谈后却没能取得什么进展,小崎佑太也越来越着急,不得不拿出了压箱底的条件。
“石大人,您要的现钱,幕府的确一下子拿不出来那么多,要不您看可否以长崎港的地产折价,抵扣采购军火所需的款项?”
石迪文故作不解道:“小崎大人这是什么意思?用长崎港来换我的军火吗?”
小崎佑太解释道:“长崎乃是我国第一贸易港,如果贵国能参与经营,相信一定也会收获颇丰。石大人若是觉得可行,在下便以长崎港南侧港湾五十年使用权,抵扣这批军火的差额,这条件可还满意?”
石迪文道:“这是小崎大人自己的意思,还是幕府的意思?”
小崎佑太一听似乎有门,连忙应道:“在下已经请示过幕府,德川将军对此并无异议。只要能完成此次交易,一切都好商量。”
听了这话,石迪文只是不置可否地笑了笑,却并没有立即表态。
小崎佑太接着又道:“石大人,就算您没精力亲自打理,只消收取租金,一年的收入也是相当可观。长崎还有在下的一处私人庄园,占地三百余亩,愿赠予石大人。”
石迪文这才开口道:“小崎大人,你不觉得拿长崎港出来当交易条件,有点不太合适吗?”
小崎佑太道:“石大人此话怎讲?”
石迪文道:“我觉得长崎这地方吧,可能过不了多久就要易主了,到时候新主人不认幕府的账,那我怎么办?”
小崎佑太强笑道:“石大人说笑了,长崎乃是幕府直辖之地,怎么可能易主……再说这划归给贵国使用的地盘,性质不就是跟佐世保基地一样了,谁又敢对此提出质疑?”
石迪文沉声道:“我再重申一遍,我国没有兴趣介入贵国的内部纷争。如果长崎港接下来将会成为九州各藩的争夺目标,那我会选择置身事外,不去趟这潭浑水。”
长崎由幕府直辖,并且控制日本大半对外贸易份额的前提,是幕府有足够的份量镇得住场面,九州各藩就算对长崎的贸易地位再怎么眼红,也不敢打这地方的主意。
但如今局势已经起了变化,九州各藩隐隐有了脱离幕府统治的势头,而一旦这些大名对幕府公开宣战,那么首当其冲的肯定是位于九州的长崎港。
小崎佑太的想法,可不单单是打算用长崎港的部分使用权来抵扣购买军火的差额,他更深层的目的,是想拉海汉入驻长崎港。这样即便是九州各藩造反,当然也不敢涉足海汉控制的地区,借此就可保得长崎的平安。
这一举两得的计谋,可以将幕府的损失降到最低程度,在小崎佑太看来就是最佳的解决方式。
而海汉从这笔交易中所能获得的利益,将会远远超出军火交易的收益,他甚至还把私人庄园也搭进去了,石迪文应该没有什么理由不接受这个方案。
然而他打的这些算盘,似乎全都被石迪文看穿了。
石迪文不跟他谈收益的多与少,而是质疑幕府对长崎的统治还能持续多久,根本不愿意接收长崎的地盘,很显然并不看好小崎佑太所承诺的条件能得到兑现。
小崎佑太信心满满的保底方案,却依然是在石迪文这里碰了钉子,并未如他所预计的那般顺利实施。
而这个时候,催命符也已经追过来了。
小崎佑太与石迪文会面之后就接到报告,有几批来自九州各藩的使者,在最近几天陆续抵达了佐世保基地。
这些人几乎都是以非公开的形式悄悄到来,如果不是本地有幕府安插的探子,小崎佑太很可能根本就不会知道有这回事。
小崎佑太无法判断这些人是不是冲着自己来的,但不管他们来意为何,如今的局势都不容小崎佑太再跟海汉慢慢消磨耐心了。
石迪文的态度明显不愿偏向幕府,那么小崎佑太自然也不敢假设对方能保持中立。再继续拖下去,他怕自己都没法安然离开佐世保湾了。
小崎佑太只能再次约见石迪文,把这次带来的金银全都搬到现场,也不再讨价还价了,多少不论,只要石迪文肯卖一批军火给自己就行。
小崎佑太带来的现钱相当于石迪文报价的三分之一,但现在的购买方式享受不到打包价了,这些钱就只能买到原本数量的五分之一。
小崎佑太本来还打算买几条船,但石迪文表示战船只能打包购买,不拆分单卖,现在的交易方式就只能提供陆军使用的装备,算下来约莫能武装起一支千人规模的部队。