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金尚宪应道:“当时刺客行迹败露,无路可逃,便当场畏罪自杀。我们从刺客身上搜出了一些跟清国有关的物品,基本可以确定是受清国指使的奸细!”
钱天敦微微点头,心想这要是能留下活口,就意味着自己和王汤姆先前所做的那些推测全都错了。以金尚宪所说的情况来看,如果真有这名刺客存在,其真实身份也存疑,既然要进宫行刺,又怎会带着暴露身份的物品,这于情于理都有点说不通。
钱天敦看了看李凒,见他情绪尚未平复,便又接着对金尚宪问道:“那崔鸣吉人在哪里?”
金尚宪应道:“崔鸣吉自知事情败露,又逃不出城,已于昨晚在自家服毒自尽。此外还有追随崔鸣吉的数十名党羽,以及其部分家人在昨晚负隅顽抗,试图逃出城外,最后悉数被歼。”
钱天敦若有所思道:“难怪今天露面的人这么少,原来昨晚发生了这么多事……金大人辛苦了!”
刚才听金尚宪这么一说,不问可知崔鸣吉那边的知情人应该都死得差不多了,钱天敦凭直觉认为这应该不是什么巧合,而是一场残酷的灭口行动。
“我还有一些不太明白的地方,请金大人为我释疑。”钱天敦继续问道:“既然国王陛下已经遇刺身亡,按金大人所说,这一个月都是崔鸣吉在幕后执掌大局,那这一个月里他都在做什么,为何迟迟没有采取进一步的行动?”
“不瞒钱将军,老夫对此也是十分疑惑。”金尚宪这次换了一种方式来应对钱天敦的提问:“老夫本以为崔鸣吉是要在刺杀国王之后染指王位,但后来又似乎是打算推举二王子接掌王位,然后由他来继续掌管朝政。至于他在这一个月里做了什么,老夫只能凭借所知的情况猜测,或许这是满清给他的指令,让他拖延时间把水搅浑。贵国大军若是迟来几日,说不定那崔鸣吉便将老夫当作了替罪羊,把陛下遇刺的事情统统推到老夫头上。”
钱天敦缓缓说道:“到时候他只要再将金大人和相关人等全部灭口,这真相可就永远不会被揭晓了。”
金尚宪仿佛没有听出钱天敦这话中的弦外之音,依然点头应道:“正是如此,还好邪不胜正,这等乱臣贼子,犯上作乱,终究没有好下场!”
钱天敦这些年走南闯北,也跟各个国家的不少高官都打过交道,但他此时竟然也分辨不出这金尚宪到底是问心无愧,还是演技惊人,才能如此自然地作出回应。
钱天敦认为金尚宪的描述中存在许多漏洞,只是空口无凭,他当下也拿不出任何证据来证明金尚宪其实是参与了这次的政变。如今事件中另外两方的当事人国王李倧和领议政崔鸣吉,按照金尚宪的说法是都已经死于非命,甚至很可能连相关的知情人也死得七七八八了,想要挖掘出事情的真相已经很困难了。
但即便没有什么实证,钱天敦也还是认为金尚宪不可信。哪怕在此之前金尚宪一直对两国的合作前景表现得十分热衷,看起来似乎是一个不错的合作伙伴,但信任感这种东西培养起来极慢,失去的时候却是极快,金尚宪在这次的政变事件中扮演的角色十分可疑,让钱天敦认为他所描述的情况并非客观事实,这就足以让他失去海汉的信任了。
不过钱天敦并不担心金尚宪此时此刻还能玩出多大的花样,海汉军此时此刻正在接管城内的防务,如果不出意外,今天日落之前就能与朝鲜人完成交接。届时城防掌握在海汉手中,即便有心存侥幸的乱党还想搏一把,也很难再翻出大浪了。等汉城局势控制下来,再慢慢清算城里这些人不迟。
安道石今天没有随李凒一起进宫,而是留在了崇礼门,与海汉军一同接管这里城防。当然了,安道石目前根本无兵可用,只是代表世子象征性地接收这里的指挥权,实际控制仍是由海汉军来实施。
特战团这边负责接管崇礼门的是今年才升任营长的孙真,相较安道石这种光杆司令,孙真手下有人有枪,自然也要硬气得多,开门之后就不管三七二十一,先将崇礼门上下内外的朝鲜军缴了械,并将其集中到一起等候发落。
按照海汉军这边的看法,政变期间一直待在城内迄今平安无事的军队,就算没有直接参与叛乱,也未必是忠于国王的部队,其立场多多少少都有些问题。但入城的海汉军兵力有限,很难一下子全面接管整个汉城的防务,只能先从几处城门下手,控制住进出城的交通要道,
期间虽然有些小小的摩擦,但在荷枪实弹的海汉兵面前,城防军显然不敢造次,最终还是按照孙真的指示,列队交出了武器装备,接受海汉军的发落。
“安大人,这些人里边可有你以前的同僚或者认识的人?或许我们可以问出一些有用的消息。”趁着清点城防军人数的时候,孙真向安道石提出了一个建议。
安道石摇摇头道:“城防军的军官大多都是有家世背景的人物,在下出身寒门,去年才开始有机会得到提拔,以前来汉城的机会都极少,根本没什么机会和城防军接触。”
孙真点头表示理解,他所说的这种情况其实是军中常态,倒也不单只是朝鲜会出现这样的状况。出身条件好的人会被分配到更为重要的岗位上,而类似他自己这样农家出身的军人,就只能凭借军功一步一步地慢慢往上爬了。好在特战团的对外军事行动十分频繁,累积军功极快,而且升任不看背景,只看军功,就很适合他这样的拼命三郎。
孙真与安道石已经不是第一次合作了,在去年的抗清战事中,安道石曾作为向导在特战团待过一段时间,当时两人便有过接触。不过那时候孙真还是连长,而安道石更是名不见经传的小人物,与今时今日的地位都差了一截。但两人无论如何都想不到,再次合作行动的地点,竟然会是在汉城。
安道石沉默片刻之后,又补充了一句:“如果在下去年没被选中去贵国留学,那很有可能就会靠着军功被调到城防军当差了。”
孙真不知道该如何评价这样的机缘巧合,憋了半晌才蹦出两个字:“好险……”
安道石倒是明白孙真的意思,也点点头附和道:“好险。”
去年安道石在战争后期海汉军向北追击清军的作战中立下战功,朝廷肯定是要对他有一些实质性的奖励,如果他当时没能从留学选拔中脱颖而出,那多半兵曹衙门还是会设法以另外的方式给予奖励,比如说将他调到城防军或者禁卫军这种待遇好又风光的部队任职。
但如果那时候安道石留在汉城当差,多半就躲不过当下的这场大乱了。就算他自己不愿参与进去,但其他参与政变造反的人本就是提着脑袋在干,自然不会容许内部有人反对,若是不想稀里糊涂地死去,就只能被裹挟着参与作乱。
海汉军为何要在入城之后立刻强行与控制城门的城防军交接防务,孙真已经向安道石作过解释,这些城防军的立场并不可靠,其中大部分人都极有可能以直接或间接的方式参与了这场政变。就算他们并不清楚自己在其中所起到的作用,纯粹只是听命行事,海汉军也绝对不会信任这些人了。
至于这些人的下场,安道石肯定做不了主,但他知道其中一些人肯定会死,特别是那些自恃身份不肯老老实实合作的军官。海汉军可不是什么善男信女,这正是要杀鸡儆猴的时候,就看有多少人是自行撞上枪口的倒霉蛋了。
世界上永远不会缺少误判形势的傻子,在接管崇礼门的过程中,孙真已经命人拿下了三名态度强硬不愿交出兵权的军官,捆起来丢在城墙根上。那三人被绑上之后依然没有自觉,还在继续骂骂咧咧,不过他们并不敢辱骂海汉军,而是将矛盾对准了安道石。
孙真并不是什么好脾气的人,入城之前也已经得了高桥南的授意,当下看这三人一心作死,索性便给他们定了性:“这三人不从军令,故意挑战世子权威,我看应该以军法严惩!安大人,你怎么看?”
安道石道:“不从军令,当处以杖刑,每人领二十杖以儆效尤。”
孙真道:“二十太少,怕是起不到训诫的作用,我看起码得翻倍才行。”
安道石对此倒是没有什么异议,当即欣然表示赞同。不过安道石身边既无手下,也无行刑工具,只能请海汉军代劳了。
海汉军中也有使用军棍惩罚的条款,不过将工具从城外取来倒是花了一点时间。棍子一到,孙真便下令将那三人提出来行刑,同时让安道石出面监督执行。
“既然他们胆敢辱骂你,那你就该让他们好好看,由此所需承担的后果。”孙真很认真地说道:“如果你想亲自动手,那也没问题。”
安道石倒是不会那么激进,只是平静地向那三人宣布了罪名和惩罚措施,然后由海汉兵将他们拖出来,当着在场被管制中这两百多朝鲜兵的面按倒在地,屁股朝上,军棍便一下一下地打了上去。
这负责行刑的两人是海汉军中的宪兵,专职便是干这个,所用的白蜡杆足有鸡蛋粗细,一头还缠着防止手滑的布条。那军棍从高处抡下来的时候,竟然隐隐能听到破空风声,可想而知力量之大。
这一下打到身上,受刑之人吃不住痛,顿时叫出声来,但没等他这一下痛觉过去,来自身体另一侧的棍子落下,让他更是痛上加痛。
这两人扬棍落棍的动作恰好错开半拍,以稳定的速度不断击打到地上那人,看似节奏不快,但不到十棍,那人的惨呼便已经变成了有气无力的呻吟,看样子竟然是已经脱力了。
还在旁边排队领罚的两人见状都是脸上变色,心道这种打法,四十棍打下来就算没死,起码也去了半条命了。要是行刑这二人手上再稍微使点花活,把人弄死弄残肯定都不在话下。
“安大人,您大人有大量,莫要与小人计较啊!小人嘴贱,这便自己掌嘴给您赔不是!”
“安大人,小人知错了!还请安大人看在同朝为官的份上,放小人一马!”
另外那两人眼见受刑之人才到一半就已经痛晕过去,哪还能不知道好歹,连忙跪在地上向监督行刑的安道石道歉认错。
安道石面无表情,双手背在身后,根本没有应声。他很清楚孙真安排这个惩罚措施的目的,不但是要杀鸡儆猴,也是要让自己与这些普通军官剥离开来。如果说这些人的后台是本地权贵,朝中大臣,那么他的后台就是即将接掌王位的世子李凒,以及城内外这些荷枪实弹的海汉军。
作为军人要树立威望,那自然是不能表现出心慈手软的样子,这几个军官虽然目前的罪名尚不致死,但他们既然是自己跳出来找麻烦,那安道石也不打算见好就收了。
四十棍打完,地上受刑那人早就没了响动,也不知道是死是活,倒是动手这两人杵着棍子喘着粗气,脸上汗水不断流下,显然也是耗费了不少体力。
另外将要受刑那两人见苦苦哀求无果,忍不住又开始骂起来,但安道石丝毫不为所动,等了片刻,见那两名宪兵点了点头,示意已经休息妥当,便下令道:“那就开始下一个吧!”
这受刑的第二人状况也没能好到哪里去,同样是才挨到一半棍子就已经痛晕过去,后二十棍就像在打死人一样,已是毫无反应了。
而旁观这一幕的两百多朝鲜兵全部已经噤若寒蝉,半点响动也不敢发出,唯恐下一刻就被安道石随便找个罪名提出去吃几十记军棍。