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即便是没有遭受炮火洗礼之前,西班牙战船也很难对“勇士”号铁甲舰造成实质性的威胁。这艘船航速飞快,舰炮射程又远,在西班牙战船射程之外就能发动炮击攻势,而当下不少西班牙战船受损严重,根本跑不起速度来,在“勇士”号的炮口下已经跟固定靶差不多了,几乎是弹无虚发地一一进行了点名。
如果仅仅只是多吃一两发炮弹,大多数西班牙战船还是扛得住的,毕竟吨位在那里摆着,一两发炮弹对几百吨的船所能造成的船体损伤还是比较有限的。但问题就在于“勇士”号这艘船的舰炮不但射程远,而且精准度也很高,这个时候就专门追着那些受损比较严重的西班牙战船屁股打,只要尾舵处中弹,整艘船的航行性能就下降了一大半。而这个角度又很难进行有效的防御和抵抗,西班牙人只能眼睁睁地看着“勇士”号的旋转炮塔从各个方向朝自己所在的船发动炮击,除了祈求上帝让对手的炮弹打偏,也没有其他的法子可想了。
“西班牙舰队……这是要完啊!”坐在临海高地观看占据的荷兰代表菲利普忍不住发出了感慨。他虽然只是海商出身,对于军事方面的了解比较有限,但眼下这个战局的走势,只要不是瞎子应该都能看出来孰强孰弱了。西班牙舰队在海汉炮火的笼罩之下,几乎很难作出有效的抵抗,虽然看似不断在开炮反击,但实际效果却是雷声大雨点小,能击中海汉战舰的次数极为有限。
那艘“勇士”号在各船之间穿梭时倒是中了几发炮弹,但其船壳所覆盖的一层铁甲起到了显著的保护作用,击中船身的炮弹全都被反弹到了海中。而西班牙战船可就没这么厉害的防护措施了,其船板在“勇士”号发射的炮弹面前基本是形同虚设,不多一会儿工夫就有三四艘船的尾部中弹,失去了转向的能力。
菲利普确实不明白西班牙人好端端干嘛要派一支舰队来三亚送死,难道就为了台湾岛被海汉人抢去的两个据点?真是如此,那西班牙人的眼光气度也太狭窄了一点,想当初荷兰东印度公司也同样在海汉人手里吃过大亏,要不是能屈能伸,台湾大员港的据点和整个东北亚航线可能都早被海汉人给收走了。这些西班牙人在事情过去两年多之后才采取报复措施,难道以为这样就能打海汉人一个猝不及防了?
真是幼稚!菲利普对于西班牙人的这种行为嗤之以鼻,他人在三亚,很清楚海汉人在几天之前就已经在港口执行戒严令,包括驻军在内的各个部门都早早进入了备战状态。海汉人早就布下了天罗地网,而西班牙人还自以为能偷袭三亚,殊不知到最后真正被打个猝不及防的其实是他们自己。而且以海汉人一贯的作风,在战场上占得先机之后从来都是不留手的,西班牙人这次肯定是要倒大霉了。
当然了,作为同样来自于欧洲的殖民者,作为同样曾经败在海汉坚船利炮之下的可怜人,菲利普心中多多少少也还是对西班牙人的遭遇抱有兔死狐悲的心情。荷兰和葡萄牙在大航海时代不遗余力地在全球各地建立殖民地,原住民从来都不是他们会忌惮的对象,但偏偏在远东地区撞上了海汉这么一个怪物。
这个小国与欧洲的航海国家有着极为类似的一面,靠着极为有限的国土孕育出了强大的航海实力和武装水平,并且在本土之外的海洋中控制了许多地理位置紧要的殖民地。而且最要命的是,海汉的武装实力要比进入远东地区的欧洲国家都要强上一筹,这让在全球各地都能占据主动的殖民者们很不是滋味,却又不得不委屈求全,以和平来换得自己在远东地区的贸易机会。
而抱着类似想法的观众也远远不止菲利普一人,同样出身欧洲的葡萄牙驻海汉使节托马斯也在这里观战,不过他就没有菲利普那样泛滥的同情心了。托马斯与海汉打交道的时间比菲利普要早得多,对于海汉的认识也更为深刻,在他的心中其实早就没有把海汉人当作远东土著来看待了,而是与欧洲诸强一样的海上强国。
托马斯认为海汉这个国家对于航海的意识远远领先于本地区的其他大国,诸如大明这样的超级大国还在对通过海运进行的国际贸易取舍不定的时候,海汉早就已经将海贸奉为重要国策,而且对外战争的目的也几乎都是为了控制贸易航线、拓展贸易范围,这与欧洲国家现阶段的对外政策也有着惊人的一致性。
而这种特性还不仅仅是体现在海汉的对内对外政策方面,托马斯所接触到的海汉高官中,不少人都或多或少能讲一点英语,那个东西方混血的商务部长施耐德甚至还会说法语、西班牙语和德语。他们对于欧洲的地理环境和政治状况并不陌生,如果不是有东方人显著的外貌特征,托马斯真的很怀疑这个群体曾经在欧洲生活过很长时间,否则他们的意识怎么会如此接近这个时代的欧洲国家?
托马斯当然想像不到这些人比同时代政客多出的四百年见识意味着什么,不过仅从这些特征,他就不难推想到海汉在针对域外来的殖民国家会有什么样的态度。像西班牙这样的全球殖民国家,如果老老实实窝在马尼拉经营自己的殖民地也就罢了,或许海汉也不会有太大兴趣横穿整个南海去抄他们的老窝。毕竟这两年海汉一路往北发展,明眼人都看得出海汉的发展重心是在大明沿海,只要不去拂海汉逆鳞,起码几年内还能保个太平。
这西班牙人实在是不识时务,前两年在台北栽了个大跟头还没吸取教训,这次怕是要在三亚赔个血本无归了。不过对于托马斯而言,他却是巴不得西班牙人的这个跟头栽得越大越好,毕竟西班牙和他的祖国葡萄牙之间一直都处于对立状态,而近年来葡萄牙国内要求脱离西班牙监管的声音也越来越大,这个时候西班牙人在远东吃瘪受气,对于其国力肯定也会造成一定的打击,托马斯自然是乐见其成的。
而此时战场上的西班牙指挥官已经焦头烂额,根本就顾不上去想明白自己当初为何要策划这样一次毫无胜算的军事行动了。目前西班牙舰队至少已经有超过三分之一的船失去了部分乃至全部战斗力,而剩下的船大部分也已经或多或少地中过几发炮弹。
平托回头望向胜利港的方向,可以看到海面上有几艘西班牙帆船已经只剩半截船身还浮在水面上了,不少船员近乎绝望地从正在沉没的船上跳入海中,只是他们不可能追上正在撤离的大部队了,也基本没机会从这个战场全身而退了。胜利港附近的岸防炮已经逐渐停止了开火,而数艘帆船正从港湾中驶出——他们并不是来追击西班牙舰队,而是打扫战场,对付那些被遗留在无法动弹的破船上和在海水中挣扎求生的船员们。
看到这样的场景,平托不免心如刀绞,那些损毁最为严重的战船全部是冲在最前面打头阵的,船员们有很多都是追随他跑遍了大半个地球的老部下,在几个大洲征战过都安然无事,却想不到竟然折在了这个地方。虽说瓦罐难免井边破,将军难免阵上亡,折在战场上也是水兵们的宿命,但真正面对此情此景的时候,平托还是难掩心头的悲伤之情。
不过海汉舰队可没有表现出半点要放他们离开的意思,而且专门盯着那种受损严重的战船和航速较慢的补给船下手,补起刀来毫不留情,往往两三艘海汉战舰围上去冲着船尾或者吃水线附近一通乱轰。周围的西班牙战船若是想要进行救助,就不免要放慢航速与其缠斗,而这却又正好趁了海汉的心意。
约翰逊抬手看了一眼时间,战斗已经进行了一个半小时,可以说局势已经明显倾向于海汉一边。虽然西班牙舰队还保持着相当一部分战斗力,但很显然他们的战斗意志已经崩溃了,根本就已经无心恋战,完全是在以逃跑的姿态脱离战场。像这样的仗打起来就没什么压力了,只要瞅准空子多给敌军造成一些杀伤就够了。
至于歼灭敌人,约翰逊虽然有这个想法,但目前还不是最佳时机,如果逼得西班牙人狗急跳墙,海汉海军也难免要付出一定的代价才能留得住他们。约翰逊与陶东来本来也约定了大致的碰头时间,双方一个负责守卫港口,一个负责从后包抄。三亚这边发现西班牙舰队出现之后,约翰逊便立刻发出了电报,召唤陶东来指挥的舰队尽快回防。
但没有想到西班牙人发动攻势的方式居然丝毫不拖泥带水,甚至连象征性试探都没有,就发动了对胜利港的冲锋。而更加没有想到的是西班牙舰队在岸防工事打击之下的崩溃速度也快得惊人,约翰逊指挥的舰队还没从海上兜回来,西班牙人就已经选择了调头撤退。
这来得快去得也快,陶东来指挥的舰队还在赶回三亚的途中,西班牙舰队就已经兵败如山倒了。原本应该由两支舰队共通执行的合围作战方案,现在也变成了约翰逊独力支撑。好在西班牙舰队在岸防火力打击之下的损失太过惨重,以至于让他们根本就打不起精神再跟海汉舰队拼杀一场。否则单靠约翰逊指挥这十多条船,想要拦下几倍于己的西班牙舰队,只怕也得付出不小的代价。
海汉战舰虽然战斗性能远胜对手,但终究数量相对较少,也只能拦下一艘是一艘了。约翰逊也知道这种事勉强不得,还是先稳稳吃下这个战果再说,也并没有下达更为激进的作战指令。即便如此,也已经有好几艘海汉战舰因为求功心切而过于接近敌船,被西班牙战船的炮火抵近之后轰击了一番,伤亡肯定是难免了。
就在西班牙舰队主力终于成功突破海汉舰队的拦截时,南边的海面上又出现了点点帆影,陶东来所率领的舰队终于从外海赶回了。虽然来的时机稍微迟了一些,但也可以缓解另一支舰队的部分压力了。
平托和路易斯当然也留意到了这支舰队的出现,并且很快就辨认出了这是之前曾经交手过的敌军。西班牙舰队现在位于两支海汉舰队之间,战船数目上已经不再具备优势,而士气和战斗意志更是处于明显的低谷,要跟对手硬拼下去就显得殊为不智了。何况刚才从港口战场撤离出来的时候,就已经以壮士断腕的姿态抛下了一部分受损严重的船只,这个时候再跟海汉缠斗下去,前面的牺牲就白费了。
还是路易斯率先作出决定,在旗舰上打出了往东撤离的旗号。平托看到之后也没有再作其他打算,同样下达了转向撤出战场的命令。海汉战舰虽然航速较快,但西班牙人已经注意到刚才交手那支舰队的高航速所能保持的时间极为有限,战到后来就基本没有优势可言了,否则他们的舰队也不能这么轻易地突破拦截。
这其中的原理虽然不太清楚,但西班牙指挥官也大致能想到海汉战舰的高航速无法长期保持,所以只要脱离战场,还是有很大的几率能够摆脱敌军的追击。至于说能跑掉多少船,那就真的只能各安天命了。
西班牙舰队在海上的转向已经表明了意图,陶东来估算了一下距离,如果立刻跟随转向,计算好航向赶过去迎头拦截也不是不可能,但这样一来必然要将船上的蒸汽驱动开到满速运行才能办到,而且极易因为过热而出现机械故障,高速续航的里程估计得减半了。