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隔日,方若梦顶着一双红肿的眼出现在众人面前。
再一细细打量,方若梦细嫩的右脸上竟隐有青淤。分明是被用力掌掴后留下的印记!
一众少女看在眼中,俱都忿忿不平。尹潇潇一把拉住方若梦的手,怒道:“你的脸是怎么回事?是不是被打了?”
林微微目中也闪过怒意:“打人不打脸!明知你日日要到书院来上课,竟这般对你,真是半点身为嫡母的颜面都不要了。”
“就是,你嫡母也太过分了!”
方若梦清了清嗓子:“其实,我只挨了一巴掌……”
“行了,你什么都别解释了。我们有眼睛,难道看不出来?”
“你挨了打,又哭了许久,所以眼睛才会这般红肿。”
“你嫡母故意折腾你,让你这样来书院,就是为了故意折辱你。”
方若梦还没来得及说话,便被义愤填膺的同窗团团围住。
谢明曦没急着说话,略一打量,目光落在方若梦闪着光芒的脸孔上,突如其来的问了一句:“方姐姐昨日可曾吃亏?”
方若梦立刻道:“没有,我只挨了一巴掌。我嫡姐却被父亲打了两巴掌,而且,嫡母也被痛斥一顿,暂时被夺了内宅管家之权。说起来,是她们母女吃亏。”
然后,有些羞赧地承认:“我昨日确实哭了许久。不过,是因为太过高兴,喜极而泣。所以眼睛才会红肿。”
众少女:“……”
这转折,也太神奇了!
唯有谢明曦,微微笑道:“如此就好。不过,便是那一巴掌,你也不该挨!便是为了告状,之前方若兰故意寻衅滋事,闹了你的生辰宴,也已足够了。你何苦出言激怒她们,故意挨这一巴掌!”
“苦肉计,到底先苦的是自己。”
方若梦目中闪过惊异钦佩:“谢妹妹,你实在是太厉害了。我还没说,你竟然就猜到了是怎么回事。”
谢明曦淡淡一笑。
这有什么难猜的?
自己实力不足,便需借力借势。方若梦渐露光芒,方阁老父子既不是瞎子,也不是傻瓜,岂有不重视之理?
罗氏跋扈嚣张惯了,被方若梦顶撞几句,气得动手打了方若梦。方若梦去哭诉告状,自然一告一个准!
……
方若梦很快张口,将昨日发生的事说了出来。
正如谢明曦所料。罗氏亲自张口叱责,喝令方若梦向方若兰赔礼道歉。方若梦故意顶撞了几句。
罗氏一怒之下,动手打了方若梦。紧接着,又罚方若梦跪在院子外。
方若梦果然老老实实地跪了一个下午。待后来,便是罗氏命人让她起身,她也未起。一直跪至方大老爷回府。
方大老爷看到嫩脸一片青淤在日头下被晒得虚弱不堪的方若梦,顿时大怒。质问罗氏是怎么回事。
罗氏从未见过方大老爷这般动怒,心下也是一慌,正要张口为自己开脱。方若梦便哭着说道:“父亲,此事怪不得母亲。都是我的错!”
“我是庶出,错不该比二姐聪慧,更不该考上莲池书院,令二姐难堪,令母亲不喜。”
“我不该在生辰这一日,请诸多同窗来做客。便是二姐领着三堂姐前去闹事,我也应该忍下。母亲质问迁怒,我应该通通受着。谁让我出身卑贱?”
“只是,我便是庶出,也是父亲的血脉。母亲让周妈妈掌嘴,我万万忍不得。否则,一旦传出去,岂不是坏了方家的声誉,令人耻笑父亲内宅混乱?”
“母亲见我顶撞周妈妈,心中恼怒,这才打了我,又罚我跪在院子外。母亲管教女儿天经地义,我心中绝无半丝怨言!”
“只请父亲为我做主,以后不令我受奴婢羞辱!”
说完,用力磕了三个头,然后昏迷过去。
方大老爷铁青着脸,扇了方若兰两记耳光:“混账!你身为姐姐,竟无半点容人之量!若梦生辰,宴请同窗,你不帮着招呼也就罢了,竟去胡搅蛮缠,真是丢尽了我们方家的人。”
方若兰挨了重重两记耳光,哭得撕心裂肺。
罗氏心疼得滴血,上前护住方若兰:“老爷有什么气就冲妾身来,若兰还小,哪里懂这些……”
“她年少无知,难道你也不懂事?”
方大老爷怒骂:“莲池书院是何等清贵之地,若兰有幸考进书院,做了皇后娘娘的门生,为方家长脸。她宴请的同窗好友,俱是京中名门闺秀,来往结交也是好事。”
“若兰去闹事,惹怒众人。谁回府不得嚼舌几句?到时候,若兰还有什么闺誉?过几年及笄了,还有什么好人家肯登门提亲?”
方大老爷越想越怒,越骂越气:“我看,你简直是昏了头!以前也就罢了,若梦还小,又是庶出,从不出方家半步。你这个嫡母刻薄些也无人知晓。现在若梦每日去书院读书,你打了她的脸,她去上学,谁能看不到?”
“母亲年迈,将内宅之事交付于你,你便是这样管家理事的吗?”
罗氏被骂得面色如土。
可惜,后悔也迟了。
方阁老回府听闻此事后,脸都黑了。
方老夫人索性夺了罗氏的管家之权,暂将内宅交给了二房媳妇赵氏。
眼看着账本库房钥匙和管事对牌都被拿走,罗氏懊恼后悔得想吐学,当晚便“一病不起”。
……
罗氏这一“病”,内宅的风向很快便转了过来。
今日早晨,方若梦去给老夫人请安之际,便连老夫人身边的大丫鬟都殷切热络了许多。
方若梦也在一夕之间顿悟。
往日,是她太过怯懦,困住了自己。其实,嫡母嫡姐并不如她想象中的那般可怕!她也并不弱小无助!
她是方家这一辈最出众的女儿。她的聪慧出色,便是她最大的底牌!已足够她立足方家内宅,自保且保护自己的亲娘了!
“……祖母本想让我告假几日。”方若梦低声对谢明曦说道:“我和祖母说,书院大比即将开始,我要积极争取参加,不能告假,祖母便让我来了。”
谢明曦目中闪过笑意:“书院大比的人选,我已有了主意,正好和大家说一说。”