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叶秋娘脸上的笑意瞬间消失无踪。
叶景知虽然年少,却聪慧敏锐,见叶秋娘神色不对劲,立刻追问:“姐姐怎么了?是不是此事有什么不妥?”
叶秋娘扯了扯嘴角,轻描淡写地应道:“三小姐赏了我一盒参片,足够娘吃上半年。我不必去临江王府了。”
叶景知眼睛一亮,清秀的小脸溢满了笑容:“这可真是太好了!我们快些将这个好消息告诉娘。”
叶秋娘嗯了一声,飞速地瞥了叶景知一眼:“景知,你似乎不愿见我离开谢家,去临江王府。”
“是,我确实不愿你这般劳苦。”叶景知低声道:“三小姐为人宽厚,待你颇好。你在谢府做厨娘,比在鼎香楼时轻松许多。再到临江王府,谁知道又是什么样子?”
“表哥将临江王府夸得世间无双。可这等好事,怎么会忽然就轮到姐姐身上了?”
说着,叶景知抬起头,黑亮的眼眸定定地看着叶秋娘:“姐姐,我总觉得表哥对此事太过热络,不知存了什么心思。”
叶秋娘心里狠狠一颤。
连叶景知也觉得此事不太对劲……赵杨,你到底打着什么主意?
“姐姐,你的脸色为何这般难看?”叶景知焦虑急切的声音在耳畔响起:“是不是近来太过疲累,身子不适?”
叶秋娘深呼吸口气,定定神笑道:“我没什么,你不必担心。”
不等叶景知追问,便率先进了屋子里。
叶秋娘脚步匆匆,背影也有些仓促。仿佛落荒而逃一般。
叶景知满心疑惑,却无暇追问,忙跟了上去。
……
叶母今年三十余岁,因长期生病,身形消瘦,面色枯黄,原有的几分好颜色早已消逝不见。看着满面愁苦可怜。
看到一大盒参片,叶母先是吓了一跳,待听清原委后,立刻双掌合什:“三小姐真是菩萨转世,天生的好心肠。”
又语重心长地叮嘱叶秋娘:“秋娘,三小姐对我们有大恩,你万万不可再生离心。留在谢府,好好做事。”
叶秋娘一脸郑重地应下。
叶母又絮叨起来:“阿杨也是好意,特意替你寻了临江王府的差事。只是,那到底是王府,我们不过是平头百姓,万一出了什么差错,怕是小命难保。你又是个花容月貌的姑娘家,还是不去为好……”
“阿杨说今日当差结束便过来。你见了他,可得好生和他说清楚。”
叶秋娘低低嗯了一声,垂下眼睑,掩去眼底的复杂情绪。
……
时间匆匆而逝。
申时初,赵杨来了叶家。
赵杨今年二十岁。他自小习武,身材高壮,脸孔英俊,皮肤略黑。一笑起来,牙齿格外的白,有种洒脱不羁的魅力。
赵家家境本就胜过叶家,这几年,赵杨在临江王府做侍卫,赵家的家境愈发富裕,也不时接济叶家。
赵杨和叶秋娘是表兄妹,彼此有情。叶秋娘生得美貌,承袭了已故叶父高超的厨艺。虽然叶家穷了些,赵家对这门亲事也颇为乐意。
叶母对这个姨侄也十分满意,每次赵杨一来,便特意避开,让他们两人独处说话。此次也不例外。
叶景知扶着叶母出去“散心”,小小的院子里只剩赵杨和叶秋娘两人。
“秋娘,”赵杨俊脸上满是笑意,目中含情脉脉,凑上前来要握叶秋娘的手。
叶秋娘下意识地退后几步。
赵杨伸出的手落了个空。
赵杨有些惊愕:“秋娘,你这是怎么了?是不是生我的气了?”
叶秋娘抬起头,俏脸略有些苍白,一双乌溜溜的眼眸却格外沉静黑亮:“表哥,我不去临江王府了。”
赵杨的神色有刹那的僵硬,不过,他掩饰得飞快,很快便露出惊讶的神色:“为什么?莫非是谢三小姐故意刁难你?”
叶秋娘神色平静,看不出半点真实的情绪:“我签了工契,要离开谢家,就得赔二百两银子。我没有这么多银子。”
“我有!”赵杨不假思索地脱口而出。
话一出口,便知不妥。
果然,叶秋娘立刻抬头看了过来:“表哥既有二百两银子,直接借给我不是更好?何必让我离开谢家,去临江王府做厨娘?”
赵杨暗暗恼恨自己失言。
不过,他也算有急智,立刻露出深情款款的表情,低声哄道:“我每日在临江王府当差,你却在谢家,一个月也只能回来一两回。我们两人,想见一面都不易。”
“秋娘,不瞒你说。我劝你去临江王府,确实存了私心。我想着,以后你在临江王府做厨娘,我便能不时去见你了。以后我们两个成了亲,也能在王府里安家。”
“秋娘,难道你不愿意时时和我相见朝夕相守吗?”
……
熟悉的俊脸上,露出熟悉的深情。
往日,叶秋娘时常沉醉在如此深情的凝望下。
此时,叶秋娘心中却阵阵发凉。
如果赵杨真有此意,为何昨日不说。到了此时才提?眼前的深情脸孔,到底有几分是真?几分是假?
谢明曦曾说过的话,纷纷涌过脑海。
你厨艺精湛,到了临江王府,不难展露头角。若临江王起意要见一见你,以你的容貌,何愁荣华富贵?
这份荣华富贵,到底是她的,还是赵杨的?
赵杨被叶秋娘锐利的目光看得暗暗凛然,脑海迅速转了起来。
明明昨日叶秋娘已经被他说动,应下去临江王府之事。为何今日便改了心意?莫非有人在叶秋娘面前说了什么?
临江王喜美食,人尽皆知,喜好美色之事,也不算大秘密。只是,这等皇室宗亲之事,不会传到普通百姓耳中。
也因此,他才生出将叶秋娘哄骗进临江王府的念头。
叶秋娘心性单纯,又十分信任他,到时候还不是任凭他唆使摆布……
到底是谁,从中作梗?
叶秋娘的俏脸有些苍白,明亮的眼眸定定地看着赵杨,直呼其名:“赵杨,你在临江王府做了三年侍卫,难道不知临江王喜好美色,且性喜凌虐女子?”
……