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夜鹰看秋水那模样,暗自轻笑一下,朝她递了一块方巾,没直接给,通过孤鹜给的,让她擦嘴。
秋水以为是孤鹜给她的,拿着轻轻擦了下嘴角,看着老板,又道:“对了老板,我看你这生意这么好,但地方小,就这么几张桌椅,怎么不找个宽敞点的地方做生意。”
老板笑呵呵,眼睛眯成一条缝,蔼然道:“我呀,没那么贪财,街里街坊的喜欢吃就行。大一点的地方,买不起,我要是不想赔本,就得涨价。那一涨价,大家不就花钱多了嘛。所以啊,没那个必要。我安安分分在这开,挣点小钱,大家也不用花高价就能品到美食,何乐而不为?”
秋水虽然感叹老板真是个好心肠,但也觉得可惜,“刚才我们过来的时候,路过街对面一个酒楼,那才气派哪,要是你的饭馆开在那里,生意比现在一定会好上好几倍哪。”
老板瞄去那酒楼一眼,笑容淡了淡,声音低沉,道:“那好地段哪是咱小老百姓能开店的地方?”
萧珺玦不由看向他,眼神阴了阴,询问道:“何解?”
老板言语一滞,似有难言之隐。
还是旁边一桌的顾客加入他们的话题,一着褐色长衫的男人把鸡腿往桌子上一撂,一抹嘴,道:“你们知道那个醉清风是谁家开的吗?那是何太守的小舅子开的。”
夜鹰翘了翘嘴角,不以为意,“还以为是什么了不起的人物?不过是个太守的小舅子,怎么他在那开得了店,别人就开不了?”
褐衣男人不由深深看了夜鹰一眼,再道:“兄弟你是不了解。”他环顾了下四周,声音渐渐压低,“大凡益州城街道上好的地段,要不就是富商有钱砸去了,要不就是官员买去了做生意,平头小老百姓想要那好地段好位置的商铺,比蜀道之难还要难于上青天。”
他举着筷子,在桌子上嗑了下,筷子头对齐,夹了口菜,“钱都被官商赚去,富者越富,穷者越穷。”
老板连忙怼了下褐衣男人,低声警告道:“小心被人听到割了你的舌头。”
褐衣男人不以为然,看着老板道:“我是为老板你不平,明明那醉清风是你家祖业,却被太守的小舅子霸占了去,他家的饭菜难吃的要死,能有多少客人,分明是占着茅坑不拉屎。”
荣昭胃里一呕,差点吐出来,瞪一瞪那褐衣男人,贱民连嘴巴都是臭的。
老板露出很无奈的神色,摇摇头,不接话。
萧珺玦瞅了几眼老板,大致知道是怎么回事。
那醉清风应该是这老板家的祖业,太守的小舅子见他生意好,就抢了去自己做生意。而这老板因为惧于太守威势,不敢相争,唯有将生意挪到这简陋的地方。
萧珺玦突然问道:“老板,我也是做生意的,途径此处,觉得你们益州不错,想在此开个分店,你觉得如何?”
荣昭不明所以,狐疑的望向他。
老板脸颊微微一抽,“在这?”
萧珺玦道:“老板是怕我抢了你的生意吗?你不用担心,我是做丝绸生意,抢不了你的客人。”
老板连连摆手,“不不,我并非这个意思。”他眉宇踌躇,“不过我奉劝您一句,最好不要在益州做生意,这,做不得。”
“这是为何?”夜鹰问道。
“结账。”那面有人喊,老板连说了几句失陪,借故离开。
还是那褐衣男人道:“因为啊,想在益州做生意,你没个根基根本不成。”
“做生意就做生意,怎么还和根基有关?”夜鹰听的糊涂。
褐衣男人许是吃饱了,拿着袖子抹抹嘴,搬着凳子就凑到萧珺玦这一桌,“你们知道为什么每年益州上缴的税银都是全国数一数二的吗?那都是那些官榨我们这些老百姓榨出来的。你看这家饭馆的生意好,是不是以为一定挣得很多,其实啊,不然,这就是刚才我说为什么替老板不平。”
他正正衣襟,瞄了下算账的老板,声音轻轻道:“这家饭馆的老板姓周,名寅,原本是个小二,以前就是在我刚才说的那家醉清风酒楼里跑堂的。以前醉清风不叫醉清风,叫飘香居,哎呀,那个时候真是十里飘香啊。”
他扯的有点远了,又说回来,“后来啊,因为勤快能干,长得又好,被原来飘香居老板的女儿看上,成了乘龙快婿。老老板就一个女儿,这衣钵顺理成章就传给了女婿。周寅也是不错,将飘香居经营的红红火火,生意比之老老板在的时候更好。直到何应明来到这任太守,日子就不好过了。先是加大税收,后来,看上飘香居的生意,硬是抢了过去。”
老板见褐衣男人说着悄悄话,走了过来,“徐五,别什么都瞎说,小心祸从口出。”
徐五道:“我这是让人给你评评理,顺便也让他们心里有点底,好引以为戒。难道我说错了吗?那个何应明整个就是一土匪,抢了你的铺子,把你赶出来,还使劲的苛你的税,你说你一年能挣几个子。”
萧珺玦道:“老板不用忧虑,我们是不会往外传的。”
这屋里其他的客人都走光了,徐五是自己来的,就剩下萧珺玦他们一桌。
老板叹了叹气,忙了整个上午,他腿都酸了,端了个凳子坐下,道:“飘香居是岳父家祖上传下来的基业,原本生意红火,但就因为生意太好,被人盯上,硬是强买强卖,将我们一家赶了出来。我除了这个也不会做别的,幸亏还有点家底就将这地方盘了下来。虽然小,但总归还能养活家。”
徐五见他有气无力的,替他说了,干脆利落,“没了飘香居的招牌,地方又简陋,生意自然跟以前没法比。但酒香不怕巷子深,没多久,以前的老客户又找上来,生意也红火起来。反而醉清风,一天不如一天。那太守的小舅子心里嫉妒,就串通他姐夫不断来加税,我跟你说,一年就能加十几重。而且有的时候,那个小舅子还要找一群流氓来闹事,处处针锋相对,你说,天理何在?”
老板无意识的捶着腿,他面带着微笑,嘴边的胡茬带着苦涩的青色,“又不是我一个人加税,也不算争锋相对。”
夜枭抿着眉心,沉沉问道:“真是大胆,何时交税,交多少税都有朝廷明文规定,他们这样随意加税,哪有王法?就没有人管,也没有人上告吗?”
老板看着夜枭,眼中露出这孩子还是太年轻的意思,“天高皇帝远,益州城里,太守就是王法。况且我们也不想惹事,总归没有逼得绝路上。”
可能对于大多数人,平安就是福,也或许习惯了这种压迫,不习惯又能怎样,官官相护,告上哪去又有什么用,最后苦的还不是他们自己。
多一事不如少一事。
相对于周寅的逆来顺受,徐五就是个愤青,义愤填膺道:“要我说就应该让益州各大小商户写个联名书送上京告他一状。”
从桌子上拿了个牙签抠抠牙,放在嘴里咬着,“也不知道新来的楚王如何?不过啊,官官相护,就怕一来,为了突出政绩,又来加税。”
他斜一眼周寅,“要是那样,我看你还是趁早关门大吉。或是转行,或是到其他的地方。”
周寅垂首,双手搓着腿,唉声叹气,“那我也只好认命了。”
又一笑,他是个乐观的性子,“不还没到那一天嘛,或许楚王是个好的。”
“天下乌鸦一般黑,这天下的官都一样是王八蛋,管他太守还是什么狗屁王爷。”徐五一只手搭在萧珺玦肩上,“兄弟你说对吧?”
夜鹰拍案而起,怒道:“放肆!你知不知道——”
“夜鹰!”萧珺玦眉宇压了下,命令道:“坐下!”
夜鹰像是吃进了一只苍蝇,忿忿然,横着徐五。再坐下,把刀往桌子上一放。
徐五愣了愣,他收回手,看着萧珺玦,目光闪烁着。
荣昭听徐五骂萧珺玦,娇俏的声音溢出来,媚眼睨着萧珺玦,轻轻回味,“狗屁王爷。”
萧珺玦瞥她一眼,又问那周寅,“若是商户交不上来税收会怎样?”
周寅眉宇不展,“直接就拿人,锁上镣铐,带进监牢。进去的,不折磨的你个死去活来也得扒一层皮,要是再想出来,比交的税还多。”
夜枭道:“怪不得益州的赋税从来都是有多无少,原来就是这么来的。”
徐五眯眯眼,审视着萧珺玦几个人,默不作声,表情多了几分凝重。
片刻,方幽幽道:“何应明是个酷吏,每年被他在牢中折磨死的不计其数。再说,谁愿意受这份罪,都老老实实的交税,不敢拖欠。”
萧珺玦看看他,他立马扬起笑脸,那凝重的神色瞬间消失,“所以啊,刚才老板才劝你们不要在这做生意,益州,没个靠山,你想靠做生意赚钱,没门。更何况你还是外地人,能让你血本无归都是好的。”