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高庭早就盯上了王后之位。
作为七国中纸面数据最高,唯一能与泰温公爵一较高下的强大诸侯,提利尔家在簒夺者战争结束后乖乖蛰伏十多年没搞事情,便是在等劳勃的儿子长大。荆棘女王花费无数心血,把玛格丽培养得不仅美丽动人且政~治心机皆合格,目的很明确——就是要她成为一国之母。
以高庭的财富和实力,只要向劳勃表露意向、交出投名状,再在嫁妆上多下点功夫……付出足够的诚意和代价后,其实是完全能够实现目标的。
有七国最强的亲友后援团支持,玛格丽胜券在握,信心十足。背负着家族的期待,她开始悄悄结交笼络朝中重臣,给自己造势铺路,只等劳勃放出“要给乔弗里寻觅王后”的信号,便会全力以赴,靠压倒性的优势一举赢下王后“竞标”!
封建社会的阶级固化如此严重,国王想要手下的强大封臣们服服帖帖不闹事,便要给他们点奔头和希望——联姻便是其中选择之一。按规矩,即使国王心中早有人选,起码的过场还是得走一走的,而只要对王后之位的博弈开始,结局便可能存在变数。
可惜,在乔弗里王子好不容易接近成年,提利尔家正要寻门路探探劳勃口风的关头……已经搭上线点过头,同意为玛格丽和乔弗里牵线的琼恩·艾林——死了。
首相暴毙,劳勃为巩固统治进行紧急北巡,在抵达临冬城后迅速与艾德·史塔克谈妥了乔弗里和珊莎的婚事……维斯特洛第一暴躁老哥那“说干就干”的行动力如此惊人,这一切发生得太过突然而没有丝毫预兆,压根不给提利尔家反应的机会。精心做好了竞选王后准备的玛格丽,却发现比赛尚未开始就莫名结束——自己还没来得及报名,就稀里糊涂败给了压根没为王后竞标做任何安排的史塔克家,输给了珊莎·史塔克这个真·啥也不懂的傻白甜?
她真的想喊冤!
为一场比赛精心打基础、苦练了十多年,等到终于能够参赛了,却被告知运动会取消了这个项目,世界变化得太快,套路跟不上节奏,怎么办?
要么改行,要么赶紧练别的!
没法子的玛格丽退而求其次,趁着此次艾林谷平叛主动把自己送到劳勃嘴边。虽说“情妇”和“王后”这两者间相差似乎有点大,但只要枕边人是国王,总归能挽回点前期投资的损失。
谁想劳勃好色了一辈子,偏偏这回出于谨慎,到嘴的肥肉死活不吃!
就算不像那个什么莱安娜,可自己本身姿色也不差了呀,到底是我小玫瑰不够骚,还是你国王眼光高?
使尽祖母教自己的招数对方也无动于衷,玛格丽不肯这么死得不明不白,在她的再三骚扰和纠缠下,劳勃总算松口,给出了点暗示:自己应该去找罗柏·史塔克。
国王不肯碰自己,王长子则已经和珊莎正式订婚,“小夫妻俩”同住红堡之内,未来的国王岳父又坐在铁王座上替劳勃管理七国……提利尔家确实封地辽阔兵精粮足,可撬首相家的墙角,这可真有点难。
意识到事不可为,玛格丽开始认真地思考劳勃的建议——慎重考虑后,她强忍着不甘做出了抉择:正式放弃国王这条线、改走“首相”的门路。为了防止意外再出现,她甚至决心主动出击——今晚的庆功宴一结束,便以祝贺和钦慕其勇武为由,主动接触罗柏·史塔克。
通过成为首相儿媳、未来的史塔克夫人,曲线进入权力中心,虽然稍微有点复杂,但条条大路通君临嘛。
片刻前,罗柏·史塔克当着七国贵族和玛格丽的面,向劳勃请求了对萝丝琳·佛雷的赐婚。
到底哪里出了问题?是祖母教自己的东西过时了,还是这个世界出了什么毛病?怎么个个都不按常理出牌?自己明明什么都没做错,怎么就是事事不顺!?
玛格丽几乎要吐血——在这种情况下,还能脸上挂着笑,用若无其事的轻松口气和坐在身旁的守夜人首席后勤官聊天,这需要多大的克制力和修养?
可这该死的守夜人,居然还一脸警惕的拒绝和自己多谈,要是当时手里有剑,玛格丽感觉自己真能一剑把这穿黑衣服的可恶家伙捅个透心凉。
聪明人不该说气话,玫瑰有刺就够了,身上带剑有何用?就算有,又怎么可能奈何得了这种据说能和“红毒蛇”大战数十回合不落下风的高手?玛格丽看着怀拥佛雷小姐一脸幸福的罗柏,觉得自己需要冷静一下,便同样离开了帐篷。
然后,他便听到了一黑一白、一老一少两个家伙正一边喝酒一边高谈阔论指点江山,话语间居然还提到了自己。
自己愿不愿意嫁给罗柏·史塔克?人家和佛雷家的女儿此刻正进行婚礼,今晚就要入洞房,现在回答这种问题,还有意义吗?
***
月光下,空气仿佛凝固,三人间再次出现了片刻前帐篷内的那种寂静。
问别人心仪对象,就和问女人年纪一样,老实讲是不怎么合适的……巴利斯坦大胆开口,纯粹是倚老卖老罢了。
但出乎艾格预料的是,玛格丽很快开口回答了:“我的意中人,会是个盖世英雄,总有一天,他会戴着王冠、骑着白色骏马来到我面前,评我为爱与美的王后。可惜……如今看来,这也只能是我这个没人要的可怜女孩,一厢情愿的美梦罢了。”
“原来如此。”巴利斯坦收起了笑容,点点头,没有多言。
……
真是滴水不漏,艾格心中暗暗赞叹,在随机应变的速度上,自己还得向这小姑娘学习——面对御林铁卫队长丝毫不带八卦倾向或恶意的询问,若什么都不说,未免太过见外和防备,但说得太多,又容易出错。玛格丽语带幽怨地作出此番回答,既没半句假话,也叫人毫无把柄可抓——试问:一个不过十五六岁的女孩,“天真”地想着要当王后,这何错之有?难道还有人想指控她太过野心勃勃?
(比起自己刚才从庆功宴上逃开的权宜之计来,这心机少女抖机灵的回答,不知比自己高到哪里去了。)
守夜人暗中佩服着玛格丽,却不知道此刻少女心中,是何等苦涩。
——