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然而让众将失望的是,墨家子却苦笑摇了摇头。
“将军高看墨家了,墨技固然神奇,乃是因为有可以利用之物,方可化腐朽为神奇,但是也不可能凭空变出水来。如果是夏季,墨某或许有方法收集少量水源,虽然不至于解困,但也不会让将士因为饥渴而死亡,此刻在冬春之际,请恕墨某无能了。”
“啊!”
侯君集顿时一阵失望,没有想到连堂堂墨家子也对此束手无策,那这一次大军真的危险了,就算强行走出戈壁滩,那恐怕也将是损失惨重。
众将的眼神也纷纷暗淡,再加上饥渴难耐,顿时一股烦躁的气氛在弥漫。
“不过,如何在沙漠中脱困,在下有点不成熟的建议,不知道当讲不当讲!”墨顿忽然话语一转道。
诸将顿时眼睛一亮,心中再次升起一股股希望,不成熟建议也是建议呀!总比他们一头雾水强,更别说是出自于墨家子之口,那可比大多数人深思熟虑强太多。
“而眼前的这位侯将军不正是最佳的反面例子么?”众将心中腹诽,当然无人说出口。
“墨祭酒有话直说,如今大军已经到了危急关头,哪怕有一丝希望我等也要尝试一番。”侯君集道,事到如今也只有将死马当成活马医了。
“就是,你小子就别卖关子了,有话就赶紧说,早一刻找到水源我们就可以脱困沙漠,
墨顿点头道:“其实大军被困在沙漠,古书并非没有先例。不知诸位可曾听说过,老马识途。”
“老马识途?”众人不由一愣,这可是大名鼎鼎的故事,谁没有听说过。
侯君集不悦道:“墨侯不会当我等是大字不识的白丁吧!此乃《韩非子》中故事,讲的是齐桓公和管仲攻打孤竹国,得胜回军之事,却被困在沙漠之中,最后因为老马识途最终这才走出沙漠,并且发掘蚂蚁穴,这才找到了水源。如今我军有墨侯所创的指南针,并未走一丝弯路,更是身处戈壁滩,生机全无,哪里会有蚂蚁穴。”
众人纷纷点头,天下人人皆知这个故事,他们自然也知道,怎么想不到这和找到水源有什么关系。
“就是呀,再说我等所骑的马都是第一次来到茫茫戈壁,连匹老马都没有,谈何替什么老马识途。”薛万钧皱眉道。
听到众将的反驳,墨顿微微一笑道:“的确,我军的确是没有老马,但是有老人呀!”
“老人?”众将不由一愣,军中将士都是壮年,全军最老的恐怕就要数侯君集、薛万钧和牛进达了,
牛进达不悦道:“墨侯这是何意,莫非在问牛某廉颇老矣尚能饭否。”
情急之下,就连牛进达也开始撰文了。
墨顿连忙解释道:“末将所说的此老非彼老。我等人马的确是第一次来到这茫茫戈壁,然而有一位将军却可并非首次走这条路。”
“有一位将领?”众将不由眉头一皱,相互打量一番,忽然将目光集中在契芯何力的身上。
“契苾将军应该对这片戈壁并不陌生吧!”墨顿看向契芯何力道。
众人这才恍然,顿时明白墨家子所说的老马识途的意思,契芯何力乃是契芯部落的可汗,后来率众归唐,但是在此之前,他可是草原部落的可汗,而且契芯部落就毗邻戈壁滩,这片戈壁对他并没有太大的秘密。
契芯何力不由一愣,一直以来大唐都将他当成合格的打手,包括这一次西征高昌同样如此,而他一直也都恪守本分,每次作战都异常勇猛,立下赫赫战功,却没有想到这一次他竟然有别的用途了。
“不错,当年我曾随父亲出访过高昌多次,也曾走过此路数次。不过那都已经是很久的事情,沙漠变迁极多,末将也不敢保证曾经的水源是否还在。”契芯何力迟疑道。
“无妨,如今我等已经穷途末路,哪怕有一丝希望也不能放弃,契芯将军尽管放心去找水源。”侯君集当机立断道。
“卑职前去找水源也行,不过卑职需要一千骑兵,一人三骑并且需要大量的空的水囊用来装水。”契芯何力再道,一人三骑乃是骑兵最高配置,唯有此速度,方可以最快的速度找到水源,并将其带回来。
侯君集毫不犹豫道:“你可以契芯部落挑选千骑,本将军自然会给你配足最快战马,至于水囊,全军的水囊早已经空了,足够你用的。”
契芯何力顿时大受感动,他此行寻找水源乃是关系十万大军的生死,一旦他主动拖延,说不定可以将这十万大军埋葬在这片黄沙之中,到时候,他无论去高昌还是西突厥都是英雄的待遇,而侯君集却充分信任他,直接让他从本部挑选骑兵。
“还有最重要的一点,此行水源颇远,也不确定,往往数日也无法找到水源,而且还需要保证战马的体力,末将需要携带足量的水。”契芯何力将目光停留在这个水车之上。
侯君集顿时沉默,要知道这个水车可以关系到十万大军的生命,乃是至关重要。
“没有想到唐人还是不信任于我!”契芯何力心中不由一阵凄凉,忽然耳边传来一阵声音。
“你可以取走一半的水,在路上用,剩下一半本将军要留着救全军将士的性命。”侯君集坚定道。
契芯何力霍然抬头,不敢置信的看着侯君集,十万大军一半的水,而他一千骑兵一人三骑携带一半的水,可以说侯君集给了他最大的信任。
侯君集朝着契芯何力郑重一礼道:“本将军就十万大军的性命拜托契芯将军了。”
诸将也纷纷向契芯何力拱手行礼。
“末将定然不负诸位将军的期望,一定将水源寻来。”契芯何力郑重道。
很快,契芯何力召集一千骑兵,三千战马,每一批战马背上都挂满了空空的水囊,
一千骑兵给战马补充了水分之后,半车水已经所剩不多了,一千骑兵带着剩下的水在契芯何力的带领下,立即朝着北方疾驰而去。